En el sarcoma (cáncer de hueso primario), el dolor con o sin inflamación suele ser el primer signo de enfermedad maligna. La supervivencia depende del resultado quirúrgico, es decir, de unas pocas semanas de vida para completar la curación y una vida normal.
El carcinoma óseo metastásico (cáncer de hueso secundario) en la mayoría de los casos es un signo de una enfermedad del cáncer en toda regla que causará la muerte en cuestión de meses.