El fenómeno del desarrollo de más de un embrión en un óvulo, semilla u óvulo fertilizado se llama poliembrión. Ocurre tanto en animales como en plantas. Los casos más llamativos de poliembrionía se observan en ciertos animales (por ejemplo, los himenópteros parásitos), donde pueden brotar hasta 2.000 embriones de un zigoto.
En las plantas, este fenómeno fue reportado por primera vez por Antoni van Leeuwenhoek (1719) en semillas de naranjas.
La embrioonia polimérica puede ser de dos tipos:
1. poliembrionia inducida: incluye casos de poliembrionia inducida experimentalmente.
2. Poliembrionia espontánea: Incluye todos los casos de poliembrionia natural.
