Esta pregunta podría tener cientos de respuestas posibles según lo que desee analizar y el conservante utilizado. Por ejemplo, puedo buscar la leucemia en un tubo de EDTA hasta 48 horas después de que se extrajo. Pero para pasar un tiempo de protrombina en un tubo de citrato de sodio, debo hacerlo en cuatro horas. La mayoría de las químicas son buenas por un tiempo en un tubo separador de gel (heparina o no heparina), pero en un tubo sin gel, la glucosa y el potasio van a la olla en un corto período de tiempo.
Otros factores importantes incluyen a qué temperatura se almacenó el tubo y la velocidad de centrifugación, sin mencionar la técnica de flebotomía.