No soy un experto en el tema, pero sé algunas cosas que me gustaría escribir, ¡ya que la tuya es una excelente pregunta! Tienes todo el derecho de estar preocupado: estamos, de hecho, en una carrera de armas biológicas.
Solo tenemos unos pocos antibióticos (ABX) en nuestro arsenal actual que se consideran lo suficientemente robustos como para enfrentarnos con la peor infección. Y están cuidadosamente protegidos contra el uso excesivo. Incluso el médico que prescribe debe responder a la institución a partir de la cual se generó la orden de por qué él o ella prescriben para evitar su uso excesivo, ya que la ciencia sabe astutamente que las bacterias continúan transformándose rápidamente hacia una mayor resistencia contra la ABX.
Esto es de gran preocupación. Si bien puedo responder parte de su pregunta con respecto a la investigación científica y el desarrollo de ABX, permítame comenzar con lo que debería incluirse en mi respuesta.
El uso excesivo de ABX y el no terminar una terapia ABX están causando que este terrible problema empeore. De hecho, si no fuera por el uso excesivo de humanos y su uso en el ganado, es probable que no haya necesitado preocuparse lo suficiente como para haber hecho su pregunta.
Lo que podemos hacer como sociedad es:
1) Nunca comience una terapia ABX y no la complete a menos que experimente eventos adversos (algunas reacciones alérgicas pueden ser fatales) o que un profesional con licencia (HCP) a cargo de la terapia le dé instrucciones de suspenderla.
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2) No encuentre un contenedor parcialmente usado de ABX en un gabinete y comience a usarlo, “en caso de que” pueda tratar una enfermedad existente. (Nuevamente, una corriente, tratar las instrucciones de HCP anularía esta regla).
3) No exija ABX a su HCP cuando esté enfermo, mejor permita que él o ella use su juicio médico. Dependiendo de tantas variables, ABX puede no ser la mejor idea, por ejemplo, posiblemente un adulto joven sano que no viva con alguien inmunosuprimido y que presente signos con mayor probabilidad de ser viral, no bacteriano. A veces, ABX puede matar bacterias buenas, dejando el virus intacto. Si se trata de un ABX para una infección bacteriana que es resistente al medicamento, el ABX aún matará las bacterias no infecciosas. Esto se atormenta con su cuerpo y puede empeorarlo y es por lo que se realizan cultivos y sensibilidades (las sensibilidades en el laboratorio prueban el cultivo para ver qué ABX mata a la infección. Si el resultado es que el cultivo es resistente al ABX prescrito, el El HCP cambiará la terapia a otra que muestre la efectividad para matar la infección).
En cuanto a la investigación científica y su pregunta? (Y, si alguien está en desacuerdo conmigo, o tiene algo que agregar, ¡por favor háblelo!) Desafortunadamente, creo que la respuesta a su pregunta es “Sí, hay una posibilidad”.
Y, esto es aterrador. Las superbacterias ya han ganado innumerables veces, matando gente porque nuestro ABX más fuerte perdió en la batalla contra una superbacteria, especialmente cuando la persona infectada tiene condiciones comórbidas, como edad joven o avanzada, enfermedad cardíaca, antecedentes de tabaquismo, anomalías genéticas, otras enfermedades, etc. … Sin embargo, el “futuro venidero” está muy cerca y los científicos están, de hecho, en él, al igual que el personal de HCP y sus aliados con respecto al control de infecciones.
La mayoría de los nuevos ABX son análogos (o hermanos mayores del ABX existente) que ayudan por un tiempo, pero aún están siendo superados por las enfermedades infecciosas.
ABX proviene de otras bacterias, generalmente nuestro suelo, y es muy difícil de cultivar en el laboratorio. Algunos son simplemente imposibles, aunque los laboratorios están avanzando en su capacidad para hacerlo.
El uso de microbios como fuente para ABX ha llevado a los científicos a buscar en otras áreas para su descubrimiento. Se ha descubierto una enzima encontrada en las minas de carbón que podría hacer que un antibiótico existente sea más potente. Estas moléculas son nuevamente, de bacterias, sin embargo, tanto la fuente (las minas) como una nueva estrategia son diferentes. Los científicos están buscando no solo las moléculas que tienen actividad biológica, sino que también miran a las enzimas que las producen. Aprovechar esas enzimas puede ayudar a crear nuevos ABX o ABX existentes, donde los científicos han descubierto una nueva forma de que estos medicamentos existentes puedan seguir siendo efectivos. (JS Thorson)
ABX debe unirse a una célula de bacteria para matarla. Los Superbugs se han desarrollado para volverse más y más duros, sus envolturas protectoras que los rodean los protegen vigorosamente. ¡Todavía! Si los científicos pueden combinar estas enzimas con el ABX existente para ayudar al penetrar una bacteria en particular, ¡tenemos una nueva forma de hacer que un ABX ineficaz una vez más pueda matar una infección!
En otra nota es el dinero para financiar esta investigación. Se insta a las compañías farmacéuticas, e incluso se les incentiva, a trabajar junto con la Academia para producir ABX más robusto. Sin embargo, sus accionistas obtienen un retorno mucho mayor de su inversión (ROI) en el desarrollo de otros tipos de terapias, del tipo que no son “consumibles”. Este término se usa en este tema, como algo que necesita a largo plazo. Si la terapia ABX es eficaz y una persona sana, ya no es un consumidor. Esto es diferente a una enfermedad de por vida, que requiere el uso de una terapia particular o profilaxis para la vida a largo plazo, incluso.
Los inversores dentro de Pharna e incluso algunos productos Biotech tienen una corta vida de patente durante la cual la empresa debe recuperar su costo de desarrollo (lo último que sé es que lleva varios años y cuesta más de medio billón de dólares producir y ejecutar la disponibilidad de un FDA producto aprobado para consumo público por prescripción.) Esta vida de patente es normalmente de siete años, y la mayor parte del tiempo es consumida por los ensayos clínicos de Fase III, durante los cuales ese reloj sigue en marcha, pero el producto todavía no está aprobado por la FDA porque está pendiente esos ensayos. De esos siete años, estos ensayos pueden consumir gran parte de ese tiempo. Entonces, a menos que la farmacia presente otra indicación (razón para prescribir para otra condición) para extender la patente, este ROI no es aceptable para un inversionista.
¿Qué hay del “bien público”? Bueno, hay que pensar en las personas que intentan invertir bien para ganarse la vida, aunque personalmente creo que esta área implica una glotonería superior a la media. Somos una sociedad que depende de la asistencia sanitaria, y se puede argumentar que, dado que es una parte fundamental de la estructura de la sociedad, los implicados deberían tener un mayor nivel de conciencia moral. Pero, esos son HCP, profesionales afines, compañías de seguros, vendedores, instituciones, etc. ¿Cómo “haces” que alguien invierta en algo con su dinero si no desean hacerlo? Aquí es donde los incentivos del gobierno pueden entrar.
Además, la FDA tiene un sistema de “vía rápida” con el propósito de llevar un producto a quienes lo necesitan mucho más rápido que los “años anteriores”. Sin embargo, el sistema es, y siempre será, un trabajo en progreso donde se necesita, el dinero, la disponibilidad del producto y la seguridad están involucrados.
Citaciones:
JS Thorson “¿Cómo podemos descubrir mejores antibióticos? – Ciencia el viernes”. Ciencia el viernes. Np, 2017.
