Los elementos minerales sodio, potasio, calcio y magnesio juegan un papel central en la regulación normal de la presión arterial. En particular, estos elementos minerales tienen importantes interrelaciones en el control de la resistencia arterial. Estos elementos, especialmente el sodio y el potasio, también regulan el equilibrio hídrico del cuerpo y, por lo tanto, influyen en el gasto cardíaco.
Además, la presión arterial no aumentaría con la edad. En las comunidades con un alto consumo de sodio agregado, una alta ingesta de potasio y, posiblemente, de magnesio parece proteger contra el desarrollo de la hipertensión arterial y el aumento de la presión arterial con la edad. Una reducción marcada de la ingesta de sodio es efectiva en el tratamiento incluso de la hipertensión severa. Una restricción moderada de la ingesta de sodio o un aumento en la ingesta de potasio ejercen notables efectos antihipertensivos, al menos en algunos pacientes hipertensos. El magnesio y posiblemente también los suplementos de calcio pueden ser efectivos para reducir la presión arterial en algunos hipertensos.
En pacientes hipertensos tratados con medicamentos, la restricción de sodio y los suplementos de potasio y magnesio aumentan el efecto terapéutico, reducen el número y la dosis, y disminuyen los efectos adversos de los fármacos antihipertensivos recetados. Por lo tanto, una caída en el consumo de sodio y un aumento en el consumo de potasio y magnesio son útiles para prevenir y tratar la hipertensión arterial.