Érase una vez en la década de 1990, cuando era un pequeño estudiante de medicina, la resistencia a los medicamentos era una afección de los sistemas hospitalarios de las grandes ciudades y no se podía ver en ninguna parte de NE Ohio. En ese entonces, podría tratar la celulitis con keflex, un antibiótico barato y confiable. La amoxicilina podría curar la neumonía. Claro, los doctores en enfermedades infecciosas predijeron la inminente plaga de resistencia a los medicamentos, pero no escuchamos. Tratamos a los cerdos y pollos con antibióticos para mejorar los rendimientos. Tratamos el resfriado común con antibióticos, calculando que el efecto placebo llevó a pacientes felices, y los pacientes felices conducen a médicos felices.
Pero luego, una combinación de eventos se superpuso para poner fin a la era de los antibióticos fáciles. La selección natural causó la rápida proliferación de resistencia a los antibióticos. Incidentalmente, la resistencia a los medicamentos se reconoció desde los primeros días de los antibióticos, pero floreció rápidamente en los años 90 y 2000. Las compañías farmacéuticas descubrieron que había beneficios mucho más grandes en la creación de medicamentos para el tratamiento de enfermedades crónicas (miles de millones de dólares por año en lugar de unos pocos cientos de millones de dólares), y la investigación de medicamentos siguió el dinero, dándonos antidepresivos en lugar de antibióticos. Y los patrones de resistencia bacteriana comenzaron a evolucionar más rápidamente. Las especies de bacterias no relacionadas fueron capaces de intercambiar genes de resistencia a través de plásmidos. Las bacterias resistentes abandonaron el entorno hospitalario y colonizaron las comunidades.
Actualmente, enfrentamos una doble amenaza. En primer lugar, la resistencia bacteriana sigue propagándose. En segundo lugar, los nuevos antimicrobianos no se están inventando lo suficientemente rápido como para coincidir con los patrones de resistencia.
En respuesta, la comunidad médica está tratando de seguir limitando el uso de los pocos nuevos antimicrobianos que llegan al mercado. Los sistemas de salud siguen la administración antimicrobiana. Los médicos siguen las pautas de la medicina basada en la evidencia para determinar la duración del tratamiento. Las comunidades evalúan agresivamente a las poblaciones en riesgo de tuberculosis, y los programas de salud pública administran cuidadosamente el tratamiento de los casos para limitar aún más la resistencia a los medicamentos. Sin embargo, es una batalla interminable entre nosotros y las bacterias, y las bacterias tienen tiempo, números y paciencia ilimitada de su parte.
