La mayoría de las sepsis son causadas por bacterias, y los síntomas (fiebre, shock, vasculitis) provienen de sustancias químicas producidas por la bacteria o (de manera importante) por la respuesta inmunológica del huésped. Las bacterias que circulan en el torrente sanguíneo (bacteriemia) pueden ser intermitentes, por lo que los cultivos en una persona con sepsis son ocasionalmente negativos. Es por eso que la práctica común al extraer un hemocultivo es recolectar tres especímenes a intervalos de 30-60 minutos o más.
Pero todo lo anterior pasa por alto a un asesino importante donde las bacterias no están presentes en absoluto. Cuando la infección es un virus, la afección es “sepsis viral”. En personas con un sistema inmune normal esto es bastante poco común. En personas cuyo sistema inmunitario se reduce deliberadamente (receptores de trasplante) dos virus muy importantes son el citomegalovirus (CMV) y virus de Epstein-Barr (VEB).
Podríamos entrar en los priones como agentes infecciosos, pero ese es otro tema en total.
