El curso del VIH se divide en 3 etapas:
1- Etapa temprana (o aguda) : representa 2-4 semanas después de la infección. Hay una viremia alta que es asintomática en el 10% de los pacientes, el 90% desarrollará un estado llamado “Enfermedad parecida a la mononucleosis infecciosa” que se representa como: fiebre, dolor de garganta, erupción maculopapular y agrandamiento de los ganglios linfáticos.
2- Etapa media (o latente) : dura de 7 a 11 años después de la infección inicial. La viremia es mucho más baja y el paciente está asintomático.
3- Fase tardía : es cuando se lo identifica clínicamente como paciente con SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). La viremia recae y la arquitectura de los ganglios linfáticos se pierde por completo, lo que significa que su inmunidad ya no puede atrapar a los patógenos, y usted es susceptible a cualquier infección oportunista. También se caracteriza por fiebre (que dura menos de 1 mes), fatiga y pérdida de peso. El paciente también tiene la posibilidad de desarrollar un tipo de neoplasmas llamado “Sarcoma de Kaposi”.