Las células nucleadas expresan marcadores MHC (complejo de histocompatibilidad mayor) en la valva externa de la membrana. Estos complejos son usados por el sistema inmune para reconocer invasores extraños. así que si pongo mi célula nucleada en el torrente sanguíneo, su sistema inmune atacará y despejará. Pero si usted y yo tenemos coincidencias muy cercanas con los marcadores de HLA, entonces mi célula nucleada será tan similar a la suya que su sistema inmune no la reconocerá como extraña. Esto es lo que hace el emparejamiento de órganos: coincide con donantes y destinatarios para que el sistema inmunitario del receptor no ataque ni rechace el órgano donado.
En el caso de una transfusión de sangre, solo se transfunden los glóbulos rojos. Ya que no expresan complejos de proteína MHC, no hay necesidad de preocuparse por la compatibilidad HLA como lo haría con los órganos. Pero las proteínas ABO expresadas en la superficie de los glóbulos rojos pueden ser reconocidas por el receptor inmune, por lo que es importante hacer coincidir los donantes compatibles y los receptores que utilizan este sistema, pero no el HLA. Creo que el antígeno del factor Rhesus se expresa en las plaquetas, que tampoco están nucleadas.
