La mayoría se crean con una forma química de cafeína. Fueron creados para ayudar a los empleados a trabajar más horas o trabajar en turnos posteriores. Esto es especialmente cierto para empleados como conductores de camiones o enfermeras o soldados. Trabajan horas terriblemente largas, turnos escalonados y bajo tensiones extremas y necesitan asistencia química para mantenerse al tanto de lo que está sucediendo a su alrededor.
Sin embargo, algunas píldoras para mantenerse despiertas se crean con sustancias ilegales o reguladas. Estas píldoras nunca deben tomarse sin receta de un médico confiable. Estas drogas pueden ser peligrosas si se usan incorrectamente.
En realidad, cualquier píldora para mantenerse despierto puede ser peligrosa porque la mejor manera de mantenerse despierto es la cantidad adecuada de sueño.