Los sedimentos en el ecosistema acuático son análogos al suelo en el ecosistema terrestre ya que son la fuente de substrato nutrientes, y micro y macro flora y la fauna que son la base del apoyo a los recursos acuáticos vivos. Los sedimentos son los catalizadores clave de los ciclos alimentarios ambientales y la dinámica de la calidad del agua. Los sedimentos acuáticos se derivan y se componen de componentes físicos, químicos y biológicos naturales generalmente relacionados con sus cuencas hidrográficas.
Las actividades humanas, sin embargo, han mejorado significativamente la sedimentación y la pérdida de sedimentos. Las actividades de sedimentación pueden ser de base terrestre (es decir, agricultura, silvicultura, construcción, urbanización, recreación) y basadas en agua (es decir, represas, navegación, actividades portuarias, pesca con arrastre, canalización, desvíos de agua, pérdida de humedales, otras actividades hidrológicas a gran escala modificaciones). El empobrecimiento o pérdida de los sedimentos generalmente se debe a la retención detrás de represas, actividades de protección de bancos o playas, desvíos de agua y muchas de las actividades acuáticas citadas aquí. Los cambios morfológicos (cambios físicos en un área grande) a grandes sistemas acuáticos también pueden dar lugar a cambios importantes en la erosión natural de los sedimentos y los patrones de sedimentación. Como ejemplo, el cambio en el tamaño y la forma de una masa de agua dará como resultado nuevos patrones de flujo de agua que conducirán a la erosión o la eliminación de sedimentos de las áreas sensibles. Los impactos ambientales de la sedimentación incluyen los siguientes: pérdida de hábitat acuático importante o sensible, disminución de los recursos pesqueros, pérdida de atributos de recreación, pérdida de comunidades de arrecifes de coral, problemas de salud humana, cambios en la migración de peces, aumento de la erosión, pérdida de humedales, Cambios en el balance de nutrientes , cambios en la circulación, aumento en la turbidez, pérdida de vegetación sumergida y alteración de la línea costera.
