Dos sistemas del cuerpo humano son realmente grandes dones de Evolución. Uno en el cerebro humano ultrarrápido y otro es nuestro sistema inmune. Nuestras células inmunes son muy buenas para identificar antígenos extraños (proteínas que no pertenecen a nuestro propio cuerpo) y desencadenar una respuesta para matar y eliminar el patógeno del organismo independientemente de su tipo, como virus, bacterias, hongos, etc.
Ahora llegando a la respuesta de esta pregunta. La duración por la cual cualquier huésped es infeccioso después de una infección viral depende mucho del tipo de virus y su modo de transmisión. El éxito evolutivo o reproductivo de los virus depende de producir muchas progenies y propagarse a un nuevo huésped. Los virus utilizan diferentes estrategias evolutivas para lograr estos dos objetivos y, por lo tanto, la duración de la infecciosidad depende del tipo de estrategia evolutiva empleada por el virus.
Déjame explicar esto con un ejemplo. La estrategia reproductiva de un virus de gripe depende de producir millones de copias una vez que ingresa al huésped y luego propagarse a millones de nuevos huéspedes a través de estornudos y otros mecanismos (estos son síntomas y también las estrategias empleadas por Virus para propagarse al nuevo huésped). Por lo tanto, si el virus no se propaga inmediatamente, será eliminado por el sistema inmunitario de la célula. A veces, el paciente puede morir debido a la respuesta inmune vigorosa y la mayoría de las veces el sistema inmune elimina la infección y el paciente se recupera por completo. Ahora bien, si tomamos un ejemplo de virus que se propaga a través del modo sexual, entonces no puede permitirse el lujo de ser aprobado por el sistema inmune del huésped en el momento en que ingresa o en un lapso corto. Las personas pueden haber estornudado tan a menudo, pero ciertamente no tienen relaciones sexuales. Un sexo a la vez infectará solo un host a la vez. Por lo tanto, los virus de transmisión sexual han desarrollado diversos mecanismos para amortiguar la respuesta inmune del huésped, de modo que permanecen infecciosos durante un tiempo prolongado y tienen amplias oportunidades de propagarse a nuevos huéspedes a través del contacto sexual. Las infecciones virales de transmisión sexual como el virus del herpes, el VIH y otras causan infecciones de por vida en comparación con el virus de la rabia, el virus de la gripe y muchas otras que causan infecciones agudas.
Los siguientes son algunos ejemplos:
La cantidad de tiempo durante el cual eres infeccioso después de tener una infección viral dependerá del tipo de virus involucrado. El período infeccioso a menudo comienza antes de que comiences a sentirte mal o notar una erupción.
Los periodos infecciosos para algunas infecciones virales comunes se describen a continuación.
Bronquitis
El tiempo que la bronquitis es infecciosa varía, dependiendo de su causa. Los síntomas pueden durar de dos a tres semanas, aunque la tos puede demorar más.
La bronquitis es causada comúnmente por virus. A menudo sigue a otra enfermedad, como un resfriado o gripe. La bronquitis también puede ser causada por bacterias, pero esto es mucho menos común.
Varicela
La varicela es infecciosa desde aproximadamente uno o dos días antes de que aparezca la erupción hasta que todas las ampollas se hayan cosquilleado o costras. Esto es generalmente de cinco a seis días después del comienzo de la erupción.
Resfriado comun
El resfriado común es infeccioso aproximadamente uno o dos días antes de que aparezcan sus síntomas. Los síntomas suelen empeorar durante los primeros dos o tres días. Esto es cuando eres más infeccioso, aunque puedes ser contagioso hasta que tus síntomas desaparezcan.
En adultos y niños mayores, los síntomas del resfriado suelen durar alrededor de una semana, aunque la tos puede durar hasta tres semanas. Los resfriados tienden a durar más en los niños hasta la edad de cinco años, por lo general alrededor de 10-14 días.
Gripe (influenza)
La gripe generalmente es infecciosa un día antes de que los síntomas comiencen y permanece infecciosa durante aproximadamente cinco a seis días. Los niños y las personas con sistemas inmunes bajos pueden ser infecciosos por unos días más.
Fiebre glandular
La fiebre glandular es infecciosa durante el período de incubación (el tiempo entre la captura del virus y el desarrollo de los síntomas). Para la fiebre glandular, esto puede ser de dos a cuatro semanas. Algunas personas tienen el virus en la saliva durante hasta 18 meses después de la infección. Sin embargo, la fiebre glandular no es muy contagiosa y el tiempo que las personas permanecen infecciosas varía considerablemente.
Sarampión
Los síntomas del sarampión aparecen entre 9 y 11 días después de haberse infectado. El sarampión es más contagioso después de que aparecen los primeros síntomas y antes de que aparezca la erupción.
Los primeros síntomas del sarampión incluyen fiebre alta, ojos rojos, sensibilidad a la luz y síntomas similares a los del resfrío, como goteo nasal, ojos llorosos, párpados hinchados y estornudos. Aproximadamente tres o cuatro días más tarde, se desarrolla una erupción manchada rojo marrón que dura hasta ocho días.
Paperas
Las paperas hacen que tus glándulas salivales se hinchen. Estas glándulas están justo debajo y delante de tus oídos. Las paperas son infecciosas desde aproximadamente seis días antes de que se inflamen las glándulas hasta aproximadamente cinco días después de que se hinchan.
Rubéola (sarampión alemán)
La rubéola es infecciosa por una semana antes de que aparezca la erupción y durante cinco días después.
Herpes
El herpes zóster es infeccioso desde que aparece la erupción hasta que la última ampolla se ha cosquilleado. Esto generalmente será entre cinco y siete días después de que comiencen sus síntomas.
Amigdalitis
Los síntomas de la amigdalitis generalmente duran aproximadamente una semana. Sin embargo, la duración de la infección puede variar según la causa de la infección.
La amigdalitis es más comúnmente el resultado de una infección viral, pero también puede ser causada por bacterias.