Debe necesariamente depender del virus, y también necesariamente depende del tiempo, como aludió Charles Stuart: ha habido cambios significativos en la forma en que estudiamos estas herramientas a medida que pasa el tiempo y avanza la tecnología.
Las vacunas están aumentando en eficacia ya que los que estamos en el campo de la Virología y la Vacunación estamos obteniendo acceso a equipos más sofisticados para evaluar la magnitud y amplitud de la respuesta inmune activa a las vacunas que generamos. Mientras que en el pasado la formulación de vacunas era más parecida a disparar en la oscuridad, con varios intentos de formular cócteles de material viral atenuado para inyección, con la esperanza de que este material conferiría una protección inmunológica activa. Con el VIH, este enfoque ha demostrado ser poco práctico. De hecho, las primeras vacunas contra el VIH fueron de eficacia negativa: hicieron que los individuos sean más propensos a la infección (considere que una respuesta inmune celular robusta no es precisamente lo que quiere aportar al VIH, que infecta estas mismas células inmunitarias).
Las estrategias vacunológicas estándar para anular la actividad del VIH eran insuficientes, por lo que quedó claro que el enfoque farmacológico antiviral de moléculas pequeñas era práctico hasta que la tecnología avanzara para poder formular mejor una vacuna que confiere protección contra un virus como “inteligente” como el VIH (Si estudias el VIH, verás que es, en mi opinión, el virus más perfectamente insidioso).
Hoy en día, una herramienta cada vez más interesante es el uso de la bioinformática para la generación de material antigénico único a diferencia de cualquier cosa que ocurra de forma natural, pero es capaz de imitar la actividad del material patógeno de origen natural sin ser patógeno. Por ejemplo, uno de los antígenos de envolvente de mosaico bioinformáticamente optimizados está entrando en ensayos clínicos de seguridad en una formulación de suero : Ensayo de la seguridad e inmunogenicidad de una vacuna de VIH-1 vectorizada, replicativa, ad26.
Ahora estamos en mejores condiciones para formular vacunas porque somos capaces de caracterizar los mecanismos de protección que ofrece la vacuna. Hoy estamos lidiando con un mayor grado de métodos estandarizados, que hacen que los experimentos en el campo sean cada vez más comparables y la colaboración más plausible (entre Académicos / Académicos, Industria / Industria y Academia / Industria) – ahora tenemos los Ensayos de Neutralización, por ejemplo, que evalúan la magnitud y la amplitud de la función del anticuerpo simulando la infección viral in vitro .
En cualquier caso, la respuesta a su pregunta es realmente que depende del virus. Parece que las vacunas eficaces hacen que el desarrollo de antivirales sea innecesario, pero en ausencia de una vacuna eficaz uno debe esforzarse por encontrar métodos para proteger a las personas del material patógeno, ya sea a través de la infusión pasiva de anticuerpos o mediante el uso de inhibidores moleculares pequeños. de la replicación viral.
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Una regla general sería:
Si hay una vacuna para una enfermedad, la vacuna es más barata que los antivirales.
Si los antivirales son el tratamiento predominante, los antivirales son más baratos.