Una de las medicinas de venta libre más comunes es el ácido mefenemic, y al igual que otros analgésicos, es un miembro de la familia de los AINE.
Los antiinflamatorios no esteroides o antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) son la clase más comúnmente utilizada de analgésicos. El miembro más popular y conocido de esta familia es Aspirina. Estos medicamentos, incluido el ácido mefenémico, actúan inhibiendo la enzima ciclooxigenasa (COX). La ciclooxigenasa o COX cataliza la formación de prostaglandinas y tromboxano a partir del ácido araquidónico. Las prostaglandinas actúan (entre otras cosas) como moléculas mensajeras en el proceso de inflamación, que continúa causando dolor, incluso el dolor menstrual. Inhibir este camino te proporciona alivio del dolor. El descubrimiento de este mecanismo de acción fue dilucidado por John Vane, que prácticamente revolucionó la Medicina y recibió un Premio Nobel por su trabajo.
