Es una pregunta difícil, porque el TDAH como tal no existía hasta 1980 con la publicación del DSM-III (técnicamente, se llamaba ‘ADD, con o sin hiperactividad’). Antes de eso, el trastorno más cercano en el DSM-II se llamaba “Reacción hipercinética de la infancia”. Antes de eso, se llamaba “disfunción cerebral mínima” o “daño cerebral mínimo”.
En cuanto a su tratamiento, se descubrió que la benzedrina (una mezcla uniforme de l-anfetamina y d-anfetamina) es un tratamiento útil para niños hiperactivos en 1937. El metilfenidato (‘Ritalin’ de marca) se licenció en 1955 y comenzó a recetarse a personas hiperactivas. niños en 1960, aunque el número de prescripciones realmente comenzó a aumentar a principios de la década de 1990.