El trauma de guerra y el TEPT a menudo se consideraron un signo de enfermedad mental o baja inteligencia (incluso retraso) desde la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial.
La idea era que ningún hombre normal podría crackear mentalmente en una guerra porque su causa era justa. Solo una lesión física en la cabeza era aceptable. Esta era la opinión de la gente que no estaba en el frente, los soldados, por supuesto, entendieron que cualquiera puede ser conmocionado. En realidad, originalmente los médicos pensaron que la sacudida podría ser la razón, pero especialmente en Alemania la opinión popular era que estas personas tenían una inteligencia inferior a la media, mentalmente enfermiza o débil de voluntad (que era casi una enfermedad mental de todos modos).
