Si es seguro depende del contexto. Es un isótopo estable, por lo que la radiación no es una preocupación. Sin embargo, no es idéntico al hidrógeno en sus propiedades. Si todo el hidrógeno en tu cuerpo fuera reemplazado por deuterio, probablemente sufrirías algunos efectos muy malos, muy probablemente la muerte.
Que una droga fabricada con deuterio sea segura realmente depende de los detalles de la estructura de la molécula y de cómo los efectos de la sustitución afectan su cinética.
Por ejemplo, un reductor de ácido popular es omeprazol HCl. Si fueras simplemente a cambiar esto a omeprazol DCl, probablemente haría muy poca diferencia a cualquier cosa. Pero supongamos que sustituyes los 18 hidrógenos en la molécula central de omeprazol con deuterio. Ahora puede haber cambiado sustancialmente sus propiedades: qué tan eficazmente suprime las bombas de ácido, qué tan rápido el hígado puede metabolizarlo, etc.
Sin embargo, la mayoría de las drogas hechas con deuterio no llegan a este extremo. Por el contrario, se usa un uso bastante pequeño de deuterio. Esto le permite al investigador ver dónde terminó la droga: sudor, orina, heces, etc. En general, tal prueba solo se haría después de los estudios en animales para verificar que la versión del fármaco que contiene deuterio funciona de manera similar a la del hidrógeno versión.
