Depende, pero la mayoría de las veces, el hospital vendrá después de usted como cualquier otro acreedor, y lo enviará a las colecciones si es necesario. Las facturas pendientes de pago del hospital pueden dar lugar a embargos salariales o embargos en su propiedad. Las personas sin seguro pueden, y de hecho pierden, sus casas y autos sobre estas cuentas. Y no, el seguro no cubrirá la deuda médica existente.
Sin embargo, puede obtener atención de emergencia sin pagar por adelantado. Pero, en general, esto se limita a estabilizarlo o ponerlo fuera de peligro inmediato. Si tienes un ataque cardíaco y necesitas un stent de emergencia para salvar tu vida, lo conseguirás. Pero no recibirá atención posterior o visitas de seguimiento a menos que pague por ellas, o pueda obtener atención a través de una clínica gratuita o de bajo costo.
Si te rompes una pierna, te pondrán en un yeso y te darán antibióticos y analgésicos. Pero no pagarán la fisioterapia ni las visitas de seguimiento.
Y si tiene cáncer y necesita quimioterapia o radiación, el cielo lo ayudará. De nuevo, puede tratar de obtener atención gratuita o de menor costo, y algunas veces las compañías farmacéuticas cubrirán el costo de sus medicamentos si puede demostrar que es indigente, pero esto no está garantizado.
Si usted es como yo, y coloca los gastos médicos en su tarjeta de crédito, las compañías de crédito pueden ofrecerle liquidar su saldo impago al 50% de lo que debe. Pero nuevamente, esto es solo si han agotado cualquier otro medio de compensación, como el embargo salarial y gravámenes a la propiedad.
Aun así, tuve que pagar casi $ 50,000 por una simple cirugía, tres días de hospitalización y terapia física para una mano lesionada que contrajo una infección. (La larga hospitalización era necesaria para controlar la infección, necesitaba infusión de antibióticos durante todo el día). Fue una lesión que le pudo haber ocurrido a cualquiera.
Los hospitales lo pondrán en un plan de pago, y algunos ofrecen un descuento en el precio si paga en efectivo. Cuando mi sobrino necesitó una cirugía cerebral de $ 80,000, que no estaba cubierta en el plan de sus padres en ese momento, la tarifa estaba cubierta por el fondo de atención no compensado del Hospital de Niños de Seattle. Muchas personas generosas dan dinero para que las familias no quiebren. Pero los cofres de cuidado no compensado son mucho más pequeños para, digamos, adultos con cáncer de pulmón o enfermedad hepática alcohólica. Si estás gravemente enfermo y pobre, es mejor tener menos de diez años.
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio fue una bendición para muchos estadounidenses. Antes de esto, era casi imposible obtener un seguro de salud asequible a menos que fuera joven y saludable. En mi caso, cuando traté de obtener un seguro privado a los 45 años, me cotizaron tarifas de alrededor de $ 3,000 al mes por una póliza de atención catastrófica básica con un deducible de $ 10,000. (Esto significa que debe gastar $ 10,000 de su propio dinero, por año, antes de que comience el seguro para pagar cualquier cosa).
Las políticas catastróficas se entienden como medidas de protección puras en caso de enfermedad catastrófica, lesión u hospitalización. El costo promedio de una estadía en el hospital en los Estados Unidos es de $ 10,000 por día.
Mordí la bala y no obtuve seguro. Afortunadamente, la ACA se promulgó seis meses después. Con la ACA, la misma póliza me costó algo así como $ 250. Y se cubrieron las mamografías, las vacunas contra la gripe y los exámenes preventivos anuales.
Ahora, la ACA está en peligro. Si se deroga, la gente morirá y muchos más irán a la bancarrota. Es cierto que la atención médica en los EE. UU. Es la mejor, pero también es la más cara, y a menos que esté en el 0,5% superior, es probable que no pueda pagarla.
