Breve respuesta: la metadona es un opioide sintético de acción prolongada utilizado tanto por sus propiedades analgésicas como en la terapia de sustitución para la adicción a la heroína. Contrariamente a la creencia popular, la metadona tiene los efectos analgésicos de un opiáceo y es útil en el tratamiento del dolor, aunque rara vez se usa para ese fin.
Más específicamente, es una sustancia química sintética similar a la morfina que se desarrolló en Alemania en 1937. Debido a que interactúa con los mismos receptores que otros opiáceos (heroína y otros), es capaz de bloquear los efectos eufóricos de esas drogas al mismo tiempo que alivia el efectos de abstinencia
Está regulado como un medicamento de la Lista II en los EE. UU., Etiquetado como que tiene un “alto potencial de abuso”. Puede ser adicto a la metadona tanto como puede ser adicto a cualquier otro opio, a pesar de que los efectos eufóricos son mínimos.
Existe una impresión errónea de que es menos adictiva que la heroína porque carece del impulso eufórico. Debido a que dispara los receptores de endorfinas, da como resultado propiedades adictivas similares, y la retirada puede ser igual de incómoda.
La metadona es un poco diferente de otros opiáceos porque tiene una actuación tan prolongada. Esto significa que te encuentras en un estado estable de estimulación al que te acostumbras. Debido a que interactúa con los receptores opioides, también actúa de forma similar a la naltrexona, ya que bloquea esos receptores a partir de las entradas de endorfinas diarias normales. Esto continúa incluso con niveles de estimulación que resultan en la adicción a la metadona y una sensación incontrolable de ansiedad en la vida cotidiana.
