El conteo de glóbulos blancos (WBC) es una prueba que mide la cantidad de glóbulos blancos en su cuerpo. Esta prueba a menudo se incluye con un conteo sanguíneo completo (CBC). El término “conteo de glóbulos blancos” también se usa en general para referirse a la cantidad de glóbulos blancos en su cuerpo. Existen varios tipos de glóbulos blancos y su sangre generalmente contiene un porcentaje de cada tipo. A veces, sin embargo, su conteo de glóbulos blancos puede caer o elevarse fuera del rango saludable.
Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos, son una parte importante del sistema inmune. Estas células ayudan a combatir infecciones atacando bacterias, virus y gérmenes que invaden el cuerpo. Los glóbulos blancos se originan en la médula ósea pero circulan por todo el torrente sanguíneo. Hay cinco tipos principales de glóbulos blancos:
- neutrófilos
- linfocitos
- eosinófilos
- monocitos
- basófilos
Tener un número mayor o menor de glóbulos blancos que lo normal puede ser una indicación de una condición subyacente. Un conteo de leucocitos puede detectar infecciones ocultas dentro de su cuerpo y alertar a los médicos sobre afecciones médicas no diagnosticadas, como enfermedades autoinmunes, deficiencias inmunitarias y trastornos sanguíneos. Esta prueba también ayuda a los médicos a controlar la efectividad de la quimioterapia o el tratamiento con radiación en personas con cáncer.
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RANGO NORMAL
¿Qué es un conteo normal de WBC?
Un rango normal promedio es entre 3.500 y 10.500 glóbulos blancos por microlitro de sangre (mcL). Los bebés a menudo nacen con un número mucho mayor de glóbulos blancos, que gradualmente se igualan a medida que envejecen. Según la Clínica Mayo, estos son los rangos normales de glóbulos blancos por microlitro de sangre por edad:
Años
Glóbulos blancos por mcL de sangre
inmediatamente después del nacimiento
9,000 a 30,000
1 a 7 días
9,400 a 34,000
8 a 14 días
5,000 a 21,000
15 días a 1 mes
5,000 a 20,000
2 a 5 meses
5,000 a 15,000
6 meses a 1 año
6,000 a 11,000
2 años
5,000 a 12,000
3 a 5 años
4,000 a 12,000
6 a 11 años
3,400 a 10,000
12 a 15 años
3,500 a 9,000
adultos
3,500 a 10,500
Estos rangos normales pueden variar según el laboratorio. Otra medida común para el volumen de sangre es el milímetro cúbico, o mm3. Un microlitro y milímetro cúbico son la misma cantidad.
Los tipos de células que componen los glóbulos blancos por lo general caen dentro de un porcentaje normal de su recuento total de glóbulos blancos.
Los porcentajes normales de los tipos de glóbulos blancos en su recuento general generalmente están en estos rangos:
Tipo de WBC
Recuento normal de WBC
neutrófilo
45 a 75 por ciento
linfocito
20 a 40 por ciento
eosinófilos
menos del 7 por ciento
monocito
1 a 10 por ciento
basófilo
menos del 3 por ciento
Un número mayor o menor de glóbulos blancos que lo normal puede ser un signo de una afección subyacente. Tener un porcentaje mayor o menor de cierto tipo de WBC también puede ser un signo de una afección subyacente.
SÍNTOMAS DE UN CONTEO ANORMAL
Síntomas de un recuento anormal de leucocitos
Los síntomas de un bajo recuento de glóbulos blancos incluyen:
- dolor de cuerpo
- fiebre
- resfriado
- dolores de cabeza
Los recuentos altos de WBC no suelen causar síntomas, aunque las afecciones subyacentes que causan el recuento alto pueden causar sus propios síntomas.
Los síntomas de un recuento bajo de glóbulos blancos pueden hacer que su médico recomiende un conteo de glóbulos blancos. También es normal que los médicos pidan un conteo sanguíneo completo y verifiquen su recuento de glóbulos blancos durante un examen físico anual.
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PROCEDIMIENTO
Qué esperar de un recuento de leucocitos
Un proveedor de atención médica o un técnico de laboratorio extraerá sangre para verificar su conteo de leucocitos. Esta muestra de sangre se toma de una vena en su brazo o una vena en el dorso de su mano. Solo toma un par de minutos extraer su sangre, y puede experimentar molestias menores. El proveedor de atención médica limpiará el sitio de la aguja para matar cualquier germen y luego atará una banda elástica alrededor de la sección superior de su brazo. Esta banda elástica ayuda a que la sangre llene tu vena, facilitando la extracción de sangre.
El proveedor de atención médica lentamente inserta una aguja en su brazo o mano y recoge la sangre en un tubo adjunto. Luego, el proveedor retira la banda elástica alrededor de su brazo y lentamente retira la aguja. El técnico aplicará gasas al sitio de la aguja para detener el sangrado.
Los proveedores de servicios de salud usan una técnica diferente cuando extraen sangre de niños pequeños y bebés. Con ellos, los proveedores primero punzan la piel con una lanceta (una aguja que pincha) y luego usan una tira de prueba o un pequeño vial para recolectar la sangre. Los resultados se envían a un laboratorio para su revisión.
Hacerse extraer la sangre es un procedimiento simple y las complicaciones son extremadamente raras. Puede ser difícil extraer sangre de personas con venas pequeñas. Es posible que el técnico de laboratorio no pueda localizar una vena, o una vez que la aguja está dentro del brazo o la mano, es posible que tenga que mover la aguja para extraer sangre. Esto puede causar un dolor agudo o una sensación de picadura.
Las complicaciones raras incluyen:
- infección en el sitio de la aguja
- sangrado excesivo
- aturdimiento o desmayo
- sangrado debajo de la piel (hematoma)
PREPARACIÓN
Cómo prepararse para un conteo de WBC
Un conteo de leucocitos no requiere preparación específica. Simplemente programe una cita con su médico o programe una cita en un laboratorio médico local. Ciertos medicamentos pueden interferir con los resultados de su laboratorio y reducir o aumentar su recuento de glóbulos blancos.
Los medicamentos que pueden afectar los resultados de su prueba incluyen:
- corticosteroides
- quinidina
- heparina
- Clozapina
- antibióticos
- antihistamínicos
- diuréticos
- anticonvulsivos
- sulfonamidas
- medicación de quimioterapia
Antes de extraer su sangre, informe a su médico sobre todos los medicamentos con y sin receta que está tomando actualmente.
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RESULTADOS
Comprender los resultados de la prueba de conteo de WBC
Los resultados anormales de las pruebas se clasifican por números que son más altos o más bajos que el rango normal para su edad.
Un conteo de leucocitos bajo o alto puede indicar un trastorno de la sangre u otra afección médica. Para identificar la causa exacta de un conteo alto o bajo de leucocitos, su médico tendrá en cuenta varios factores, como su lista de medicamentos actuales, síntomas e historial médico.
La leucopenia es el término médico usado para describir un bajo conteo de leucocitos. Un número bajo puede ser activado por:
- VIH
- trastornos autoinmunes
- trastornos / daños a la médula ósea
- linfoma
- infecciones severas
- enfermedades hepáticas y del bazo
- lupus
- terapia de radiación
- algunos medicamentos, como antibióticos
La leucocitosis es el término médico utilizado para describir un alto recuento de leucocitos. Esto puede ser provocado por:
- de fumar
- infecciones como la tuberculosis
- tumores en la médula ósea
- leucemia
- afecciones inflamatorias, como artritis y enfermedad intestinal
- estrés
- ejercicio
- daño al tejido
- el embarazo
- alergias
- asma
- algunos medicamentos, como corticosteroides
Después de diagnosticar la causa de un conteo de leucocitos alto o bajo y de recomendar un plan de tratamiento, su médico volverá a revisar periódicamente sus glóbulos blancos. Si su conteo de glóbulos blancos permanece alto o bajo, esto puede indicar que su condición ha empeorado. Su médico puede ajustar su tratamiento. Si su recuento de glóbulos blancos muestra un rango normal, esto generalmente indica que el tratamiento está funcionando