El cáncer ocurre cuando las células que no son normales crecen y se diseminan muy rápido. El cáncer es crecimiento celular sin control. Las células normales del cuerpo crecen y se dividen y saben que dejan de crecer. Con el tiempo, también mueren. A diferencia de estas células normales, las células cancerosas simplemente continúan creciendo y se dividen sin control y no mueren cuando se supone que deben hacerlo .
Las mutaciones en los genes pueden causar cáncer al acelerar las tasas de división celular o al inhibir los controles normales en el sistema, como la detención del ciclo celular o la muerte celular programada. A medida que crece una masa de células cancerosas, puede convertirse en un tumor. Las células normales permanecen donde pertenecen dentro de un tejido. La capacidad de las células cancerosas para invadir refleja el hecho de que su crecimiento y movimiento no está coordinado con sus células vecinas. Así es como el cáncer se propaga y daña los tejidos cercanos. Y, a diferencia de las células normales, las células cancerosas pueden hacer metástasis (diseminarse a través de vasos sanguíneos o vasos linfáticos) a partes distantes del cuerpo, también.
La quimioterapia es más efectiva para matar las células que se dividen rápidamente . La quimioterapia y la radioterapia funcionan deteniendo o ralentizando el crecimiento de las células cancerosas, pero también pueden dañar las células sanas que se dividen rápidamente.
