Para lesiones traumáticas en general (no solo GSW) hay tres picos de mortalidad:
Los primeros minutos, desde un daño orgánico catastrófico.
Las primeras horas, debido a múltiples fallas orgánicas, debido a la pérdida de sangre y la consecuente falta de oxígeno.
De unos pocos días a algunas semanas, debido a una infección. Contrariamente a la creencia popular, los antibióticos no siempre son exitosos. GSW son particularmente propensos a la infección.