Primero establezcamos que el diagnóstico de recién nacidos no es posible. En este momento, los diagnósticos más tempranos tienen lugar después de la edad de 1 año, e incluso entonces los síntomas tienen que ser bastante obvios. 3-6 años es más típico. En retrospectiva, los niños autistas son diferentes de los niños con NT de alrededor de 6 meses, pero ser capaces de observar una diferencia no significa que pueda usar esa diferencia para diagnosticar algo. Podría decir algo como “el 80% de los niños autistas se veían autistas a los 6 meses; solo el 5% de los niños no autistas tenían esos rasgos, “y seguiría siendo una tasa tan alta de falsos positivos que sus exámenes serían más dañinos que beneficiosos”.
Pero digamos que hay una prueba disponible en el período prenatal o neonatal temprano que puede diagnosticar el autismo. Como una persona autista, si estuviera embarazada y hubiera exámenes tempranos disponibles, de hecho haría que mi bebé sea examinado. Saber si eran autistas me permitiría o bien prepararme para asegurarme de que un niño autista crezca bien, o prepararme para aprender a conectarme con un niño neurotípico que puede ser muy diferente de mí.
A efectos prácticos, el diagnóstico precoz solo es útil en la medida en que puede conectar al niño con los servicios que serán útiles, como la terapia del habla y ocupacional. Pero personalmente, saber si mi hijo es autista sería algo que quisiera hacer lo antes posible, porque cuanto más lo supiera, mejor sería un padre.
Lo que más me preocupa de las pruebas prenatales es que permite el aborto de fetos autistas. Huelga decir que me gusta existir y creo que los autistas tenemos derecho a existir. El aborto eugenésico es muy poco ético.
