No creo que encontraremos una sola causa para el autismo, al igual que no hay una sola causa para la sordera, la ceguera o el cáncer. A veces podemos encontrar causas para síndromes, así como se descubrió que un gen es responsable del síndrome de Rett, que una vez fue considerado como un tipo de autismo, pero ahora es un diagnóstico separado ahora que tiene una etiología distinta. Si, por ejemplo, se descubriera un gen que causaba lo que solía conocerse como el síndrome de Asperger, entonces probablemente ese síndrome volvería a convertirse en un diagnóstico propio y ya no se consideraría “autismo de alto funcionamiento”.
En realidad, no estoy seguro de que a las personas autistas les sirva mejor eliminando síndromes diferentes y diciendo que todos están “en el espectro”. Creo que las personas con manifestaciones similares probablemente tengan etiologías similares: dos personas con interrupciones graves del lenguaje, pero no es más probable que los problemas de ansiedad tengan la misma causa que alguien con un lenguaje casi normal, pero es probable que los problemas de TOC tengan la misma la misma causa que los otros dos, por ejemplo. Creo que identificar diferentes síndromes podría ayudar a identificar diferentes causas.
Con respecto a la pregunta, no creo que un sistema inmune disfuncional sea una causa. Tales condiciones existen, y las personas que las tienen no tienen altas tasas de autismo. No creo que existan estudios debido a esto. Si alguien hubiera documentado tasas de autismo levemente elevadas entre las personas con problemas inmunitarios, habría estudios.
Por ejemplo, los niños que nacieron con el VIH, en los primeros días de la enfermedad, cuando su esperanza de vida era corta, no presentaban tasas anormales de autismo, y muchos de ellos vivían en instituciones o eran trasladados a hogares de acogida, algunos de ellos estaban maduros para tener problemas de desarrollo, pero su desarrollo social e intelectual solía ser sorprendentemente bueno.
