Creo que a principios del siglo XX, BOU era la abreviatura de “Unidades de mil millones de Oxford” que se usaba comúnmente como una medida para antibióticos como la penicilina.
Un extracto de este documento (1) en 1943 revela la definición de “mil millones de unidades de Oxford” con respecto a la penicilina –
Cuando Abraham, Chain, et al. primero estudiaron la penicilina, prepararon una muestra estándar que podría usarse como referencia para evaluar nuevas preparaciones. Establecieron lo que ahora se llama la unidad de Oxford que se define por ellos de la siguiente manera: “esa cantidad de penicilina que cuando se disuelve en 1 c. Cm de agua da la misma inhibición que este estándar”. El estándar al que se referían era una solución de penicilina compuesta en tampón de fosfato diluido que estaba saturado con éter y se guardaba en el refrigerador. Esta solución dio una zona de inhibición que tiene un diámetro promedio de 24 mm.
Más recientemente, BOU se expande comúnmente como “Miles de millones de unidades” que se refieren a unidades internacionales para diversos productos biológicos, especialmente durante transacciones en grandes cantidades.
1) Schmidt, William H. y Andrew J. Moyer. “Penicilina: I. Métodos de ensayo1.” Revista de bacteriología 47.2 (1944): 199. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/…
