En general, ser capaz de comunicarse con sus pacientes de habla hispana es algo bueno. Cuánto de bueno depende de la especialidad en la que se encuentre y el lugar donde viva.
Trabajo en una clínica de atención primaria en Los Ángeles, donde probablemente el 75% de nuestros pacientes tienen el español como idioma de elección. Cuando contratamos médicos, definitivamente damos preferencia a los proveedores que pueden hablar español y se da preferencia a proveedores médicos que estén dispuestos a aprender español. ¿Por qué? Porque, aunque los traductores pueden funcionar bien, son caros y lentos y los pacientes prefieren médicos con los que puedan comunicarse directamente. Además, tenemos una residencia de medicina familiar afiliada a nuestra clínica. Cuando la residencia clasifica a los estudiantes de medicina que les interesan, la capacidad de hablar factores españoles en su clasificación.
Entonces, diría que si planea ingresar a la atención primaria en una gran área metropolitana, el español sería de gran ayuda. Pero la realidad es que los pacientes hispanohablantes ahora se encuentran en todas partes en los EE. UU., Así que, a menos que esté planeando entrar en algo como radiología o patología, lo beneficiará dondequiera que se establezca.
En cuanto a cómo estudiar español, mi recomendación es estudiar español conversacional a nivel universitario regular y si puede agregar una experiencia de inmersión durante una o dos semanas, eso ayudará inmensamente a aumentar su fluidez. No encontré que fuese necesario un curso separado de español médico, ya que la mayoría de los términos médicos se vinculan tan estrechamente con la terminología médica formal basada en el latín que aprendemos. (Por ejemplo, la palabra en español para pulmones es “pulmones”). Lo que ha sido útil es poder mantener conversaciones con mis pacientes que pueden abarcar temas como la escuela, la familia, la comida, el ejercicio y las emociones. Este es todo el vocabulario básico que un año o dos de español de nivel universitario debería proporcionarle.