El objetivo del ortodoncista es lograr resultados funcionales y cosméticos (para la cara y la sonrisa) que más beneficien al paciente individual. Debido a que son los tejidos blandos los que determinan las limitaciones del tratamiento de ortodoncia, desde la perspectiva de la función, la estabilidad y la estética dentofacial, el ortodoncista debe planificar dentro de los límites del paciente la adaptación de los tejidos blandos y los contornos del tejido blando. Los tejidos blandos en cuestión incluyen cosas como el periodonto, los contornos faciales, la neuromusculatura (tanto los músculos masticatorios como los músculos que envuelven los dientes), la lengua, la vía aérea, etc.
Dado que los dientes se pueden mover lo más posible en cualquier lugar, no es que los ortodoncistas estén tomando una decisión arbitraria para llevar a cabo intervenciones más agresivas cuando el tratamiento puede exceder una cierta duración. Es que, dado su conocimiento y comprensión del sistema dentofacial (y experiencia pasada), están tratando de mantenerse dentro de los límites de lo que los tejidos blandos de esa persona en particular pueden tolerar.
Exceder la capacidad del individuo para adaptarse fisiológicamente a los cambios morfológicos producidos por el tratamiento de ortodoncia produciría un resultado pobre e inestable con consecuencias negativas. Dicho esto, vivimos en un mundo menos que perfecto y sus rangos son buenos y aceptables. A menudo necesitamos decidir compromisos aceptables junto con el paciente porque algunos objetivos y solicitudes de tratamiento del paciente pueden ser diametralmente opuestos. Si piensas en estos tejidos blandos como una banda elástica, solo puedes estirarlos hasta que se rompan. Ahí es donde entran en juego cosas como los tratamientos quirúrgicos. A veces es necesario cambiar la goma por completo.
Las consideraciones sobre la duración del tratamiento son secundarias a todo esto. Naturalmente, desea diseñar un plan de acción eficiente para alcanzar los objetivos del tratamiento, pero estamos tratando con sistemas biológicos y algunos objetivos pueden tardar más tiempo en alcanzarse (porque requieren más adaptación). En algún momento, llega a un punto de disminución de rendimiento, donde la tensión sobre los tejidos blandos (de las fuerzas de los aparatos) y los dientes (de las bacterias acidogénicas que se desarrollan alrededor de los brackets) durante un período prolongado comienza a disminuir y menos sentido.
