El linfedema es una acumulación de líquido en un área del cuerpo, generalmente un brazo o una pierna que ocurre porque el sistema linfático no está funcionando correctamente. O bien, el sistema linfático no se ha desarrollado correctamente desde el nacimiento (linfedema primario) o se ha dañado (linfedema secundario). Presenta hinchazón, pesadez y puede causar dolor e incomodidad. Puede tener una presentación asimétrica. El tratamiento para el linfedema incluye drenaje linfático manual (MLD), ejercicio, prendas de compresión y cuidado de la piel, y debe ser proporcionado por un terapeuta de MLD.
El lipoedema es un trastorno del tejido graso en el cuerpo. Por lo general, se presenta en los miembros inferiores de la cintura hacia abajo y es característico en las piernas que es mucho más grande en comparación con el resto del cuerpo. También puede ocurrir en los brazos. Las personas con lipoedema a menudo pueden describir piernas doloridas y pesadas, se magullan con facilidad, pueden sentir el frío más que otras, pueden tener articulaciones hipermóviles y signos de un sistema inmune deteriorado (por ejemplo, resfríos frecuentes). Sus piernas generalmente carecen de definición, se ven como una columna recta, los “cankles” son comunes en el lipoedema. Por lo general, se presenta con la simetría de las extremidades, con una línea característica en el nivel del tobillo donde los pies no se ven afectados. El lipoedema puede conducir a un linfo-lipoedema mixto a medida que progresa. Un terapeuta manual de drenaje linfático podría ofrecer ayuda y consejo con el manejo conservador del lipoedema: ejercicios, prendas de compresión, cuidado de la piel, MLD para aliviar los síntomas. Se ha comprobado que determinados tipos de cirugía reducen el lipoedema.