En el campo, los paramédicos en casos raros pero críticos no pueden intubar o ventilar a un paciente debido a obstrucción, traumatismo facial importante, mandíbula apretada u obstrucción de tejido inflamado, sangrado excesivo, restos o vómitos que obstruyen las vías respiratorias, etc.
Dado este hecho, los paramédicos suelen tener órdenes permanentes, entrenamiento y equipo para permitirles una técnica más invasiva, como una cricotirotomía, en la que se introduce quirúrgicamente un acceso de emergencia a las vías respiratorias cerca de la manzana del Adán, a través de la membrana cricotiroidea. Existen varias técnicas que se pueden usar desde la creación de la abertura a través de una aguja de gran calibre hasta el uso de un bisturí para disecar hasta la membrana cricotiroidea.
Normalmente en el campo se realiza una cricotirotomía con aguja o se usa un dispositivo especial para marcar una abertura a través de la cual se inserta un tubo. Realizar una incisión quirúrgica limpia es difícil en el campo y corre un mayor riesgo de hemorragia grave debido a la proximidad de vasos sanguíneos principales y tejido altamente vascularizado. El establecimiento de una vía aérea mediante cricotirotomía de emergencia es una de las técnicas más invasivas realizadas por los paramédicos en el campo.
En el hospital, los médicos tienen una gama mucho mayor de habilidades, más opciones y acceso a espacio limpio y bien iluminado, así como a personal y equipos especializados. Como tal, las cricotirotomías intrahospitalarias son más raras; en su lugar, se puede establecer una vía aérea mediante video larengoscopia, intervención quirúrgica más definitiva como una traqueotomía, colocación de vías aéreas mediante broncoscopia, uso de paralíticos para relajar los músculos del paciente, medicamentos para disminuir la hinchazón, etc. .
Un equipo de especialistas con considerable experiencia liderada por uno o más médicos puede observar las circunstancias específicas y tomar rápidamente una decisión sobre cómo intervenir.
En el caso de que la vía aérea se complique debido a un trauma, esto puede implicar mejorar cualquier solución de ventilación temporal y menos efectiva para llevar al paciente al hospital, que puede abarcar desde intubación incierta y succión agresiva, acceso manual / posicional a la vía aérea , cricotirotomía con aguja, etc.
(Verificar la vía aérea colocada en el campo siempre es la primera tarea cuando un paciente llega a la sala de emergencias; las vías respiratorias establecidas en la oscuridad, en ruinas o espacios confinados, en medio del clamor y el caos de una escena de emergencia, etc. son justamente sospechosas sin importar cuán hábiles cuidado el equipo paramédico puede ser.)
