Un “síndrome”, por definición, es una colección de síntomas. Esto lo distingue de una “enfermedad”, que se refiere a una condición subyacente específica. Por lo tanto, uno podría argumentar fácilmente que cualquiera que muestre los síntomas del síndrome de Asperger tal como se define en el DSM-4 en realidad lo tiene. Si tomamos esa interpretación, entonces la pregunta se convierte en uno de cuántos médicos han diagnosticado personas con Asperger, aunque no mostraron los síntomas relevantes. Sospecho que esa respuesta es muy poca.
Sin embargo, esa respuesta insatisfactoria muestra el problema de diagnosticar síndromes. Nadie ha identificado una causa genética para Asperger. La imagen cerebral no ha logrado encontrar una patología específica. Eso llevó a muchas personas a preguntarse si existe algún trastorno subyacente, o si las personas que muestran los “síntomas” de Asperger son simples mostrando diferencias dentro del rango de comportamiento normal.
Tales preguntas jugaron un papel importante en la decisión de eliminar el síndrome de Asperger como un diagnóstico del DSM-5, publicado el año pasado. El DSM-5 en cambio clasifica a esas personas como personas con trastorno del espectro autista. Tal clasificación es en sí misma confusa ya que Asperger carece de algunos de los principales síntomas del autismo, como retrasos en el desarrollo del lenguaje, así como la fisiopatología del autismo.
Entonces, uno podría argumentar que cada persona diagnosticada con síndrome de Asperger en realidad no tiene una condición médica reconocida. Desafortunadamente, esa respuesta es igualmente insatisfactoria.
