El objetivo de una prueba de Papanicolaou es buscar cáncer de cuello uterino.
Hay personas que creen, incorrectamente, que las vírgenes no necesitan un examen de detección del cáncer de cuello uterino porque el cáncer de cuello uterino generalmente es causado por el VPH y el VPH se transmite sexualmente.
Hay dos problemas con esa línea de razonamiento. Primero y más obvio es “por lo general”. Puede contraer cáncer de cuello uterino sin exposición al VPH.
El segundo es menos obvio: sí, el VPH se transmite por sexo, pero también se transmite de manera no sexual. Cuando Guardasil, la vacuna contra el VPH, se encontraba en ensayos clínicos, se probó en adolescentes de 14 años sin actividad sexual en su historial y sin ningún signo de infección previa por VPH. Los investigadores de Merck descubrieron, para su sorpresa, que encontrar personas sin infección previa por VPH, incluso en una población sin actividad sexual previa, era sorprendentemente difícil. Sí, el VPH se transmite por sexo, pero puede transmitirse de forma no sexual con la misma frecuencia (o más a menudo). Suponiendo que no hay sexo = no hay VPH no está, como se ve, alineado con la realidad.
