Los médicos medievales basaron su práctica en los escritos de Galeno, quien a menudo se equivocaba, desde nuestro punto de vista. La teoría de humores, por ejemplo, que condujo a la sangría, y así sucesivamente. En general, la mayoría de los médicos medievales, hasta donde sabemos, no tenían remedios herbales, cataplasmas y brebajes basados en la “sabiduría del país”. La mayoría de la gente, de todos modos, no podía pagar un médico (incluso si podían encontrar uno), por lo que a menudo acudían a la “mujer sabia” local (más tarde conocida como bruja). Estos a menudo usaban remedios herbales y otros métodos que habían funcionado en el pasado. Por supuesto, también usaron cosas que salieron terriblemente mal …
Pero, en general, a menudo era mejor no ir a un médico. No fue hasta Paracelso que empezamos a obtener un verdadero estudio de los síntomas, curas y resultados. Y, por supuesto, cuando la anatomía se convirtió en una parte aceptada del entrenamiento médico, las cosas comenzaron a mejorar. Pero, en realidad, hasta que la teoría de los gérmenes eliminó la teoría del miasma, el microscopio se convirtió en un instrumento invaluable y los antisépticos comenzaron a ser aceptados, una declaración común fue ‘la operación fue exitosa, pero el paciente murió’.
Esto no significa que algunos médicos no lograron curar a algunos pacientes. Por supuesto que sí. Pero demasiados pacientes probablemente fueron desangrados.
Me acuerdo de una historia de Terry Pratchett donde el patricio cayó enfermo. El comandante Vimes no fue a un médico, sino a un veterinario (veterinario de caballos). Él basó esto en que la pérdida económica de la muerte de un caballo de carrera era tal que los veterinarios tenían que descubrir qué funcionaba y qué no. Doctores, por otro lado …
