El cáncer, como muchas otras enfermedades, cambia el estado metabólico y / o el tipo o nivel de metabolitos producidos por las células cancerosas. Las células cancerosas generalmente son más activas metabólicamente que las células normales, por lo que esta es una situación ideal para detectar un metabolismo alterado. Algunos de estos metabolitos son compuestos orgánicos volátiles (VOC) y están presentes en el aliento exhalado, las heces (en el caso del cáncer de colon, por ejemplo), también la sangre, la orina, el sudor o la piel. Los perros tienen un sentido del olfato exquisitamente sensible y pueden recoger estos VOC, y pueden ser entrenados específicamente para detectar diferentes tipos de cáncer , al igual que puede entrenar a un perro para oler drogas en los aeropuertos [1].
Ahora, ¿qué son estos VOC? Cáncer diferente producirá diferentes compuestos orgánicos volátiles. Por ejemplo, el cáncer de colon en realidad producirá alteraciones en la microbiota (“flora intestinal”) y, por lo tanto, cambiará los VOC que producen las bacterias comensales. Estos VOC pueden detectarse e identificarse mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS). Por ejemplo, este estudio se centró en la detección de COV del aliento exhalado de pacientes con cáncer colorrectal [2]. Como puede ver en la figura a continuación, parte A, la línea rosa muestra un compuesto que está presente en niveles mucho más altos en la respiración de pacientes con cáncer de colon.
Fuente: British Journal of Surgery
Si le interesan los nombres químicos, aquí hay una tabla del mismo artículo:
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Por ahora, si no eres químico, probablemente lamentes que lo hayas preguntado, porque esos nombres no significan mucho y parecen un idioma extranjero. Pero ahora, en teoría, podemos crear un sensor electrónico para detectar estos compuestos [3], sin tener que recurrir a perros, que son caros y requieren capacitación y son un recurso limitado. Pero no estamos allí todavía; se necesitan muchos más estudios para diferentes tipos de cáncer, etc.
Es de destacar que nuestros amigos caninos hicieron extraordinariamente bien en la detección de cáncer de colon, incluso más sensible que una prueba artificial, por ejemplo sangre oculta en heces [4]: en comparación con un diagnóstico de cáncer colorrectal realizado mediante colonoscopia, un labrador entrenado distinguió el cáncer muestras de las de sujetos de control sanos con alta sensibilidad (0,91) y especificidad (0,99), que fue incluso mayor en muestras de heces acuosas (sensibilidad, 0,97; especificidad, 0,99). Prefiero ser olfateado por un laboratorio amigable que obtener una colonoscopia. ¿No es así? Todo el propósito de determinar la ” huella de olor ” (parafrasear la huella dactilar) de diferentes tumores con algún tipo de ” eNose ” (cuando llegamos al punto de eludir a los perros entrenados) es que dicha prueba no sería invasiva .
Notas a pie de página
[1] Inicio – InSitu
[2] British Journal of Surgery
[3] http://www.sciencedirect.com/sci…
[4] Detección de cáncer colorrectal con material de olor mediante detección de olor canino