Complejo y multifactorial. Es importante recordar que los cánceres surgen por una gran variedad de razones, que generalmente operan en concierto. Detectar y tratar la malignidad no es tan simple como ‘ver un bulto y cortarlo’. Además, no pierda de vista la diferencia entre cura y supervivencia. La calidad de vida es difícil de factorizar en ecuaciones.
No es debido a la falta de conocimiento o instalaciones. El conocimiento médico es accesible globalmente, nadie tiene el monopolio. Además, las opciones de conocimiento y tratamiento se están expandiendo exponencialmente.
Vivimos en un ambiente riesgoso y estamos expuestos a huéspedes de influencias que inducen cáncer a diario: en el hogar, en el trabajo, en nuestros alimentos, en nuestra agua, en el aire … Un gran número de nosotros optamos por exponernos a carcinógenos conocidos con regularidad.
Vivimos mucho más tiempo de lo que nuestra dotación evolutiva sugeriría y, por lo tanto, somos más propensos a desarrollar malignidad. Las neoplasias malignas ocurren en animales de corral, pero mucho menos frecuentemente porque su esperanza de vida es proporcional a su dotación evolutiva.
Nunca subestimes el nivel de ignorancia sobre la salud en la población, ni la influencia de los sustos de los medios, las modas y la desinformación, ya sea intencional o no. En el Reino Unido todavía hay cierta reticencia entre algunos a prestar atención a los síntomas de “bandera roja” y a presentarlos lo suficientemente temprano como para permitir una intervención útil. Hay muchos que rechazan los procedimientos de evaluación disponibles. El miedo también juega un papel: después de haber encontrado un bulto (por ejemplo), prevarican y esperan que desaparezca o ingresen en un estado de negación o fatalismo rígido.
Llegar hasta la instalación de atención primaria: el diagnóstico no siempre es obvio, obviamente. Los síntomas, signos y resultados de las pruebas deben considerarse juntos y eso puede tomar algunos días. Las investigaciones complejas pueden requerir derivación al hospital y si, en ese momento, no se sospecha malignidad, se pueden introducir más retrasos mientras se eliminan los diagnósticos menos serios.
En mi experiencia (algunos años desactualizados) cuando se sabe o se sospecha una malignidad, habrá un mecanismo de vía rápida en la atención secundaria.
El tratamiento es un esfuerzo de equipo, que se ve perjudicado activamente por la frecuente fragmentación de la atención. La disponibilidad de camas, citas y el acceso a la maquinaria varía, pero la falta de fondos perennes del NHS es un escándalo nacional y tiene una gran parte de la responsabilidad por los pobres resultados actuales.
La introducción de métodos industriales / comerciales de gestión en la asistencia sanitaria también es perjudicial. La privatización de la atención introducirá complicaciones adicionales de ingresos perdidos por ganancias, bonificaciones, dividendos, etc.
NICE (el organismo del Reino Unido encargado de elegir tratamientos efectivos y asequibles) a menudo es criticado, pero es importante recordar que el mejor avance desde el desayuno puede no ser rentable o funcionar según lo planeado. Si los recursos están disponibles para tratar a un paciente con un fármaco súper caro y posiblemente efectivo O a dos pacientes con un medicamento menos costoso que se sabe que funciona de manera confiable, ¿cuál elige?
Mejorar el cuidado del cáncer en todas partes es un negocio inmensamente complicado. No hay respuestas simples.
En el Reino Unido, el mayor impedimento para la mejora es ideológico y reside en Westminster. Proporcione los fondos y permita que los profesionales de la salud hagan su trabajo y los resultados mejorarán.
Ser civilizado es muy caro, pero vale la pena.
