El lavado frecuente de manos puede resecar la piel, eliminando el poco aceite que hay en la piel de la mano, especialmente si se usan detergentes fuertes. Eso hace que la piel sea propensa a una mayor sequedad y al desarrollo de eczema, una condición inflamatoria de la piel que se presenta con picazón, descamación, enrojecimiento y, a veces, fisuras en la piel.
Tener eczema o incluso sequedad severa en la piel de las manos puede provocar infecciones en la piel. Rascarse la piel con eczema puede hacer que la piel tenga aún más picazón.
Para las personas que no están expuestas a múltiples organismos infecciosos como parte de su rutina diaria, lavar con un limpiador suave que no sea de jabón y aplicar un humectante inmediatamente después del lavado de manos ayudará a disminuir la sequedad.
Además, para proteger las manos de productos químicos y detergentes agresivos, al lavar los platos o limpiar la casa, se deben usar guantes de goma con forros de algodón blanco. El uso de guantes de algodón dentro de los guantes de goma evita que el sudor se acumule e irrite aún más la piel.
Los médicos y el personal médico en general no tienen muchas opciones para lavarse las manos. Si las manos no se lavan con frecuencia, existe el riesgo de transmitir infecciones de un paciente a otro. Si el personal médico desarrolla eccema en sus manos, eso también los predispone a infecciones.
Lo que tenemos en nuestro hospital que parece funcionar razonablemente bien es que todas las estaciones de lavado tienen dos tipos de limpiadores de manos (jabones): uno para limpieza suave, uno para condiciones donde se requieren más precauciones (cuando el personal está a punto de tener contacto con inmunosuprimidos individuos o en preparación para la cirugía, etc.) o, por el contrario, cuando acaban de tratar con una situación en la que un agente infeccioso estaba presente. También tenemos humectantes para manos en cada estación de lavado.
