Para comprender qué es la insuficiencia cardíaca congestiva, comprendamos cómo maneja el corazón la circulación sanguínea:
- Paso 1. El corazón tiene cuatro cámaras, que bombean y pausan en ritmo uno con el otro. Comencemos desde la cámara superior derecha, llamada aurícula derecha. La sangre impura, con dióxido de carbono, llega aquí desde todo el resto del cuerpo.
- Paso 2. Cuando esta cámara está llena, se abre una válvula para permitir que la sangre fluya hacia la cámara debajo de él, el ventrículo derecho. El ventrículo derecho luego bombea esta sangre de lado a los pulmones, que elimina el CO2 y llena la sangre con O2 fresco, que acabamos de inhalar.
- Paso 3. Esta sangre rica en oxígeno ahora se envía desde los pulmones a la aurícula izquierda. Cuando esta cámara está llena, vacía la sangre en el ventrículo izquierdo justo debajo de ella.
- Paso 4 El ventrículo izquierdo es la última cámara del corazón, desde la cual se envía sangre pura y rica en oxígeno a todo el cuerpo.
La ‘insuficiencia cardíaca congestiva’ o simplemente ‘insuficiencia cardíaca’ ocurre con mayor frecuencia debido a defectos en el paso 4 o en el paso 2. Recuerde dos cosas importantes sobre esta afirmación: (i) Estamos hablando de la mayoría de las fallas cardíacas; siempre hay otras causas en algunos casos. También hemos simplificado mucho toda la explicación, para que pueda entender bien la idea básica. (ii) El proceso que describimos ocurre durante meses y años antes de que un corazón realmente falle.
La secuencia típica de pasos que podrían conducir a la insuficiencia cardíaca son:
- Cuando el ventrículo izquierdo no puede expulsar la sangre rica en O2 al resto del cuerpo, esta sangre se devuelve a los pulmones primero. Los pulmones están empapados en más sangre de la que pueden manejar. La respiración comienza a ser laboriosa.
- La sangre también es empujada hacia atrás desde los pulmones hasta el ventrículo derecho. Si eso también está fallando, debido a una válvula defectuosa, la sangre vuelve a las venas.
- Cuando la sangre regresa a las venas, el líquido de la sangre comienza a filtrarse desde la vena a los tejidos y causa hinchazón. Puedes ver esta hinchazón en las piernas, especialmente cerca de los tobillos.
- La inflamación también puede ocurrir en los pulmones, el abdomen y el hígado, ya que la sangre se congestiona y retrocede. Cuando el fluido se retiene en el cuerpo, el peso aumenta.
- Con el tiempo, a medida que aumenta la hinchazón y la presión, el ventrículo izquierdo o derecho, o en algunos casos, ambos lados del corazón se cansan del esfuerzo. Las paredes de las cámaras pueden volverse demasiado gruesas o demasiado delgadas y, finalmente, colapsar. Usted tiene Insuficiencia Cardíaca Congestiva o CHF.
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