Aquí hay un bonito mapa que muestra las tasas de cáncer en todo el mundo (fuente: la organización benéfica contra el cáncer más importante del Reino Unido: Cancer Research UK) 
Puede ver que, en general, cuanto menos desarrollada es la región, menor es la tasa de cáncer.
Hay una razón muy simple para esto. El cáncer es principalmente una enfermedad de los ancianos. En las áreas donde las personas mueren jóvenes, no tienen tiempo para morir de cáncer. Si quiere evitar el cáncer usted mismo, prepárese para la malaria, el cólera, la tuberculosis y el VIH, y las posibilidades de que escapará del cáncer son muy buenas. Puede verlo en esta instantánea estadística (fuente: Cánceres – Enfermedad y mortalidad en África Subsahariana – Estantería NCBI):
Una pregunta más interesante, pero desafortunadamente mucho más compleja y difícil de responder, es sobre la incidencia de cáncer de la misma edad . La tasa de cáncer de la misma edad es mucho más homogénea en todo el mundo (fuente: estimaciones mundiales y regionales de la mortalidad por cáncer y la incidencia por sitio: II resultados para la carga mundial de la enfermedad 2000):
Y de hecho, cuando la mortalidad se normaliza a la edad de esta manera, los países desarrollados generalmente tienen una menor mortalidad por cáncer:
En general, se observaron tasas de mortalidad más altas en las regiones en desarrollo, excepto los cánceres de pulmón y páncreas, que son más prevalentes en las regiones desarrolladas y altamente fatales.
– Estimaciones globales y regionales de mortalidad e incidencia de cáncer por sitio: II. resultados para la carga mundial de morbilidad 2000
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Las regiones en este cuadro con las tasas de incidencia por edad más bajas debido al cáncer son “EmrB”, “EmrD”, “WprB2” y “WprB3”, que son, respectivamente:
- Bahrein, Chipre, Irán (República Islámica del), Jordania, Kuwait, Líbano, Jamahiriya Árabe Libia, Omán, Qatar, Arabia Saudita, República Árabe Siria, Túnez, Emiratos Árabes Unidos
- Egipto, Iraq, Marruecos, Yemen
- Camboya, República Democrática Popular Lao, Viet Nam Myanmar
- Islas Cook, Fiji, Kiribati, Islas Marshall, Micronesia (Estados Federados de), Nauru, Niue, Palau, Papua Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu, Vanuatu
Los autores de este documento intentaron explicar el sesgo de los informes, pero sospecho que estas regiones simplemente no son tan activas y abiertas sobre vigilancia y presentación de informes como en otras áreas. Sin embargo, otra posibilidad es que factores como el tabaquismo (cáncer de pulmón) y la edad en el primer embarazo (cáncer de mama) difieren lo suficiente en estas áreas que podrían explicarlo; el papel no entra en detalles.
De todos modos, la conclusión es que una vez que cuentas la edad, las diferencias en incidencia y mortalidad se suavizan bastante.