La salud digital debería capacitar a los pacientes, no forzarlos a involucrarse con su cuidado de la salud: aquí está el por qué
2017 ha sido un año récord para las nuevas empresas de salud digital.
Según un informe de Rock Health, más de $ 3.5 mil millones se han invertido en 188 compañías digitales de salud en lo que va del año. Pero lo que es aún más interesante es que estas inversiones han llegado en un momento en que la reforma nacional de salud es más incierta que nunca.
Esto significa que si no está la certeza lo que está impulsando el crecimiento de la inversión, es evidente que existen problemas que deben resolverse, y las soluciones centradas en medios digitales están avanzando para resolver algunos de ellos. Creo que finalmente estamos comenzando a entender qué impulsa y distingue las prácticas y plataformas de salud digital efectivas de las ineficaces.
Empoderamiento.
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Yo argumentaría que la razón del crecimiento tan desenfrenado en el espacio de inversión en salud digital se debe a que las grandes compañías y las organizaciones de proveedores de atención médica están empezando a aceptar que no pueden innovar eficazmente dentro de sus cuatro paredes. Sus procesos ya están establecidos, sus roles internos ya están definidos y el tamaño de sus negocios les impide tomar riesgos, por lo que buscan invertir en startups más pequeñas y ágiles.
Las startups mismas actúan como un medio para abordar las difíciles cuestiones que persisten en la salud digital, una de las más destacadas, “¿Cómo empoderamos a los pacientes para usar nuestra plataforma, en lugar de forzarlos a participar?”
Esta no es una pregunta fácil de responder, y aún más difícil de resolver cuando eres una compañía masiva con una burocracia interna interminable.
Como alguien muy involucrado en el espacio digital de la salud, y un empresario que desarrolló una plataforma para empoderar a los pacientes específicamente después de la cirugía, este es un problema que conozco muy bien. Tal como lo veo, no se trata tanto de crear plataformas digitales que exijan la participación de un paciente. Eso no es más efectivo que un médico que le dice a un paciente que necesita tomar su medicación (algo que todo médico sabe que es un desafío).
La verdadera pregunta es cómo replantear un “evento agudo”.
La oportunidad
Cuando alguien experimenta un evento agudo, como una lesión o cirugía, de repente se dan cuenta de la necesidad de comprometerse con su salud.
Pero antes de un evento agudo, decirle a alguien que los beneficios de ser proactivo tienden a ir por un oído y por el otro. Es el evento agudo lo que hace que se den cuenta de que deben hacer un cambio, y presentar una plataforma de salud digital que les permita rendir cuentas de repente parece ser una solución útil. Especialmente si la plataforma está gamificada y los recompensa por su participación.
Con una enfermedad crónica, sin embargo, es mucho más difícil involucrar a alguien durante un largo período de tiempo. Las plataformas que tienen como objetivo ayudar en el tratamiento de la diabetes o la obesidad, o incluso aquellas que ayudan a los pacientes a recordar tomar sus medicamentos a diario, pueden tener dificultades para comprometerse. Y la razón es porque los pacientes todavía no ven el impacto inmediato de cómo su comportamiento actual los afectará a largo plazo. Entonces, cuando un paciente experimenta un evento agudo, ese es el momento de presentar una solución a largo plazo y lograr que avance en una dirección positiva.
Una buena metáfora aquí serían las resoluciones de Año Nuevo. Al comienzo de cada año, hay millones y millones de personas que deciden que comenzarán a comer saludablemente o que irán al gimnasio. El cambio de un nuevo año es un evento agudo. Entonces, cuando un paciente se somete a una cirugía, es como si estuviera experimentando su propio día de Año Nuevo allí mismo. Ese es el momento en que un cirujano o un proveedor de servicios de salud debe tener una solución digital disponible para que puedan centrarse en su salud individual, y dejar que la plataforma sirva de guía para algunos de esos nuevos hábitos.
La oportunidad es capacitar al paciente en el momento de su necesidad, no crear una plataforma digital y luego tratar de forzar a las personas a usarla.
El reto
El desafío con todo esto, por supuesto, es hacer que el consumidor (el paciente) se sume a bordo.
Tan pronto como una plataforma de salud digital se siente incómoda, ha perdido al usuario. Hay docenas de nuevas empresas en este espacio que trabajan en soluciones que suenan muy bien en teoría, pero desafortunadamente solicitan demasiado al usuario, o la plataforma no se integra a la perfección en su vida cotidiana.
Una plataforma digital tiene que funcionar y sentirse tan natural como un despertador por la mañana. Tiene que encajar en la rutina diaria de alguien, y no se siente como un quehacer.
El objetivo es hacer que la plataforma funcione en segundo plano, muy similar a un marcapasos.
Dejame explicar:
Mi madre había estado experimentando estos eventos sincopales en los que espontáneamente se desmayaría, hasta 6-8 veces en el transcurso del año pasado. Después de visitas múltiples a un cardiólogo, neurólogo y su internista, finalmente se encontró con un electrofisiólogo (un cardiólogo que se especializa en la conducción eléctrica del corazón) y tenía un monitor cardíaco a largo plazo aplicado externamente. Luego, al azar, una mañana, hace aproximadamente 6 semanas, a las 3:00 a.m., tuvo un evento en el que sintió que se había desmayado. Se despertó sobresaltada y recibió una llamada de la compañía que leía el monitor de su corazón. Hablaron con ella y le preguntaron si se sentía bien porque el monitor cardíaco había leído una pausa de nueve segundos en la conducción de su corazón, algo que se llama bloqueo cardíaco completo. Ella fue enviada a la sala de emergencias y más tarde ese día se le colocó un marcapasos que evitó las pausas y “dispara” el impulso eléctrico si su corazón no lo hace. Funciona en el fondo sin que ella lo sepa. Durante las últimas 6 semanas, el marcapasos ha “disparado” más de dos docenas de veces y ella no tenía idea, funciona completamente en segundo plano para mantener el corazón funcionando normalmente.
Utilizo este ejemplo porque las plataformas de salud digitales podrían funcionar de la misma manera y algunas de ellas deberán funcionar para tener éxito. Podrían correr en segundo plano, y trabajar para resolver problemas a medida que surjan, verificar en el momento adecuado y hacer un seguimiento con los pacientes en momentos en que podrían no estar en el hospital, rodeados de médicos. Siento que incluso en la situación ideal, la mayoría de las plataformas funcionarán de forma óptima cuando el paciente esté involucrado, al menos en cierta medida. Pero tendremos que ‘vigorizar’ esa participación, hacer que la plataforma sea fácil, tal vez emocionante, atractiva y gratificante, al tiempo que educamos al paciente sobre su importancia en su salud.
La salud digital es una industria en auge. Pero el verdadero desafío no es solo crear plataformas que realicen mejor una tarea manual. Es para descubrir cómo crear una solución que funciona en segundo plano y se da a conocer en todos los momentos correctos.
Y la razón por la que se invierte tanto dinero en la salud digital es porque nadie está completamente seguro de cómo se ve exactamente.
Todavía.
