Hepatitis significa inflamación del hígado. La hepatitis A es una infección hepática altamente contagiosa causada por el virus de la hepatitis A (VHA). El VHA se transmite normalmente cuando una persona ingiere, sin saberlo, el virus de objetos, alimentos o bebidas contaminadas por cantidades pequeñas e indetectables de materia fecal de una persona infectada. El VHA también se puede transmitir por contacto personal con una persona infectada a través del sexo o por el cuidado de alguien que tiene VHA.
En casos extremos, el VHA incluso puede causar insuficiencia hepática e incluso la muerte, sin embargo, debe tenerse en cuenta que esto es más común en personas de 50 años o más, así como en aquellos con otras enfermedades hepáticas. El VHA agudo puede convertirse en hepatitis fulminante A o insuficiencia hepática aguda. Esta es una complicación rara y grave del VHA en la que las toxinas del virus de la hepatitis matan a un número inusualmente alto, o ¾ del total de las células del hígado y el hígado comienza a morir. El cincuenta por ciento de los pacientes con esta condición requieren un trasplante de hígado inmediato para evitar la muerte. La hepatitis A fulminante también puede causar complicaciones adicionales, incluida la insuficiencia orgánica múltiple o la disfunción muscular.
Por lo general, la mayoría de las personas que contraen el VHA se sienten enfermas durante varias semanas, se recuperan y no experimentan daño hepático duradero. El VHA puede variar desde una enfermedad leve que dura algunas semanas hasta una enfermedad más grave que puede durar varios meses. La mejor manera de prevenir el VHA es a través de la vacuna contra la hepatitis A.
Practicar un buen lavado de manos: lavarse bien las manos después de usar el baño, cambiar pañales y antes de preparar / comer alimentos es importante para evitar la propagación del VHA.
Si estuvo recientemente expuesto al virus de la hepatitis A y no se vacunó contra el VHA, podría beneficiarse de una inyección de inmunoglobulina o de la vacuna contra la hepatitis A. Si se presentan síntomas, por lo general comienzan a aparecer 4 semanas después de la exposición, pero pueden presentarse tan pronto como 2, y tan tarde como 7 semanas después de la exposición. Por lo general, los síntomas se desarrollan durante un período de varios días; sin embargo, la vacuna o la inmunoglobulina solo son efectivas si se administran dentro de las primeras 2 semanas después de la exposición. Una vez que te recuperas del VHA, desarrollas anticuerpos que te protegen del virus de por vida.
Un médico generalmente recomendará reposo, nutrición adecuada y líquidos para tratar el VHA. Algunas personas que dependen de la gravedad del VHA necesitarán ser tratadas en un hospital. Pueden pasar algunos meses antes de que las personas con VHA comiencen a sentirse mejor.
