En nuestro tracto digestivo, las contracciones del tejido muscular liso en una secuencia producen la onda peristáltica, que ayuda a impulsar una bola de comida a través del esófago (tubo de alimento) y el quimo (masa semi líquida de alimentos parcialmente digeridos) en el estómago. Una vez que los alimentos pasan por el estómago, una onda peristáltica típica viaja solo unos pocos centímetros y dura solo unos segundos; ya que el objetivo principal es mezclar el quimo en el intestino en lugar de propulsarlo hacia adelante en el intestino (como sucede en el esófago / estómago).
El intestino grueso también exhibe peristalsis, como los usos del intestino delgado (no la propulsión). Estas contracciones generales ocurren 1-3 veces por día en el intestino grueso, impulsando el quimo hacia el recto y estos se desencadenan por la ingesta de alimentos (reflejo gastrocólico).
Con estos hechos, el menor movimiento peristáltico se da en el intestino grueso.