El Índice de Desarrollo Humano fue creado con el propósito de medir el éxito de un país y su gente a través de las dimensiones de riqueza, educación y longevidad. Antes de la creación del IDH, el crecimiento económico fue el principal factor para decidir qué tan exitoso era un país y, por lo tanto, no pudo ver el aspecto más personal del desarrollo, a saber qué tan saludable era la gente y qué tan bien se educaba.
En cuanto a si el IDH es útil o no, diría que es útil en la medida en que sea capaz, hasta cierto punto, de medir el bienestar general de un país y su gente, no solo su bienestar económico. La educación y la esperanza de vida son determinantes importantes del nivel de vida de un pueblo, y por lo tanto, al medir esos factores más el crecimiento económico, el IDH puede proporcionar alguna métrica en cuanto al desarrollo de las naciones.
Ahora, ¿el IDH es la medida cuantitativa perfecta? Probablemente no, y en el futuro alguna otra métrica probablemente será el nuevo estándar para determinar el desarrollo humano. El mayor problema con el IDH es que no tiene en cuenta las disparidades internas entre las personas de una región. El Programa de Desarrollo Humano de la ONU tiene estadísticas sobre desarrollo regional; por ejemplo, uno podría ver la diferencia en el desarrollo entre el municipio de Shanghai y la provincia de Guizhou, ambos en China. Sin embargo, si uno quisiera ver las disparidades entre los ricos y los pobres en Río de Janeiro, por ejemplo, esos datos no están fácilmente disponibles (aunque uno podría calcular a mano ese valor HDI). El HDI está destinado a mostrar el desarrollo a través de estados y regiones, no a través de grupos y clases de personas, a pesar de que la métrica se conoce como desarrollo humano. Una de las cosas que me gustaría ver que la ONU implemente es una métrica que analiza la disparidad humana dentro de las poblaciones, además de dentro de los estados.
En general, si bien el IDH es una medida útil para medir el desarrollo humano, hay algunos ajustes que podrían hacerse para proporcionar una imagen más amplia de cuán diverso es el nivel de vida de las personas o las comunidades.
