¿La Drosophila se está volviendo menos importante en la investigación biológica?

Si bien no creo que Drosophila sea ​​cada vez menos relevante o menos útil en la investigación básica, sospecho que ciertos factores externos podrían llevarnos a ver cada vez menos laboratorios con moscas en las universidades de investigación.

Dos razones interconectadas para esto son el abismal nivel de financiación de la investigación y el énfasis actual en la investigación traslacional. Tampoco se puede culpar realmente a las agencias de financiación por esto: necesitan obtener dinero del Congreso; y tristemente, los laicos y políticos, que no necesariamente tienen los antecedentes y la perspectiva para comprender la necesidad de la investigación básica, están más dispuestos a pagar por la investigación (traslacional) que creen que producirá resultados “prácticos” de inmediato.

En el clima de financiación actual esto llevará a propuestas de subvención de investigación proporcionalmente menores usando Drosophila como un sistema modelo – la mayoría de los no científicos que no entienden o aprecian la conservación subyacente de procesos y vías biológicas ven la mosca como algo bastante extraño, y verán erróneamente La investigación con Drosophila no contribuye a la salud “práctica” y los avances biomédicos para los humanos. Habrá excepciones, particularmente en casos como la neurociencia de Drosophila o la cardiogénesis, donde las conexiones con la salud humana pueden hacerse mucho más explícitas, pero en general, espero ver que los fondos sean cada vez más difíciles de obtener para los laboratorios de moscas.

¿Eso significa que veremos menos laboratorios de Drosophila en total? En las universidades de investigación, probablemente, estas instituciones tienen un interés personal bastante comprensible en reclutar nuevos profesores que tengan mejores probabilidades de obtener financiamiento para la investigación. Esto puede ser compensado por un aumento en el número de laboratorios de vuelo en universidades de 4 años, basado en el bajo costo, los beneficios de instrucción y la capacidad de Drosophila como sistema de investigación; pero dudo si resultará en un incremento, por ejemplo, en el número de publicaciones de investigación.

No creo que Drosophila sea más o menos relevante que cualquier otro sistema modelo, como los ratones, E. coli o C. elegans. Sin embargo, con más y más avances en tecnología, genómica y bioinformática, cada vez es más fácil realizar experimentos similares en otras especies que hace 10 años solo eran posibles en un sistema modelo. Sin embargo, Drosophila sigue siendo una de sus mejores opciones para determinar la base genética de un fenómeno biológico, dado su pequeño tamaño, fácil cuidado y corta vida útil, que hacen que la crianza y la reproducción sean bastante fáciles.