Puede haber pequeñas diferencias en la biodisponibilidad (cantidad de fármaco absorbido por el intestino y / o metabolismo de primer paso en el hígado antes de alcanzar la circulación sistémica) del fármaco entre los diferentes nombres comerciales, incluso si el ingrediente activo es el mismo. La fenitoína también tiene un índice terapéutico estrecho por lo que cualquier cambio en la cantidad de fármaco que alcanza la circulación sistémica puede llevar la concentración del fármaco a niveles tóxicos o fuera del rango de tratamiento. Si el paciente está tomando fenitoína para la epilepsia, esta última puede aumentar la probabilidad de tener convulsiones. Esto puede ser especialmente devastador si el medicamento previene completamente las convulsiones. Por ejemplo, para conducir, el paciente tuvo que estar libre de ataques durante más de un año.
Es aceptable cambiar entre las preparaciones si el paciente sufría un efecto secundario específico de la marca (por ejemplo, debido a aditivos) pero considerando que la mayoría de las sustituciones de marca a genérica o de marca diferente se realizan con el fin de ahorrar costos con medicamentos como fenitoína, no vale la pena el riesgo.
