La mayoría de los esterilizadores en hospitales usan vapor bajo presión. Los más efectivos tienen bombas de vacío que eliminan todo el aire de los instrumentos / equipos de plástico y metal duro, y luego liberan vapor en la cámara que luego, debido al vacío profundo, se “chupa” para contactar completamente a todos superficies de los instrumentos y mata a todos los microbios que se han quedado en los rincones y grietas incluso después de la limpieza.
Para un menor número de instrumentos que no toleran ese tipo de humedad, calor y presión, también hay esterilizadores de baja temperatura que utilizan una forma concentrada de peróxido de hidrógeno y electricidad para crear un “plasma” tóxico que mata a los microbios en todas las superficies de los instrumentos.
Algunos hospitales todavía usan esterilizadores que eliminan los microbios con un gas tóxico, llamado óxido de etileno, pero las regulaciones gubernamentales para proteger a los empleados y a los pacientes de una exposición indebida les han hecho muy costoso operar … se requiere ventilación especial y equipo de eliminación complejo para eliminar el gas usado del esterilizador, así como los dispositivos de materiales blandos y los empaques que puedan absorberlo, y lo sacan del edificio mientras se reduce la toxicidad antes de que se agote en el ambiente.
Todos estos esterilizadores vienen en varios tamaños, pero la mayoría de los hospitales en los EE. UU. Tienen números de procedimientos para pacientes que requieren múltiplos de esterilizadores medianos a grandes. Por lo general, cuestan entre $ 100k y $ 500k cada uno, además de la construcción e instalación, plomería y ventilación … y el mantenimiento continuo y los gastos de agua y servicios públicos … los departamentos de esterilización de hospitales, a menudo llamados Esterilización central o Servicio central, son costosos de configurar , personal y mantenimiento.
Pero, de nuevo … solo un ciclo de esterilizador fallido que no se detecta, podría resultar en pacientes múltiples y vulnerables potencialmente expuestos a patógenos en dosis lo suficientemente altas como para causar infecciones. Y la seguridad del paciente es … o siempre debe ser … la máxima prioridad de un hospital.
Para obtener información más detallada sobre esterilización … Conceptos básicos sobre procesamiento y esterilización – Departamento de procesamiento de materiales y materiales – University of Rochester Medical Center
