¿Con menos frecuencia? ¿Con qué estándar? Medido por estar ausente del trabajo o la escuela? Probablemente sí, los japoneses están enfermos menos que los estadounidenses, al menos en mi experiencia en Iowa y Hokkaido.
Según lo medido por una o más visitas a un médico? Definitivamente no, los japoneses parecen acudir en masa a las salas de espera de los médicos. En el último día antes de un largo fin de semana, la sala de espera de un médico puede ser absolutamente SRO. El seguro de salud nacional paga del 70 al 90% del costo real de una visita a un médico, todos los medicamentos recetados y cualquier tratamiento que el médico considere razonable. (En teoría, los pacientes pueden rechazar cualquiera o todos los tratamientos recomendados, en la práctica, prácticamente ninguno lo hace). Los residentes de Hokkaido se apresuran al médico para que les sugiera el comienzo de los estornudos. Mi hija de dos años una vez estornudó dos veces en 5 minutos, y los padres de mi esposa estaban listos para regañar a mi esposa por ser una madre tan mala. Así que los japoneses visitan al médico antes y con más frecuencia que los estadounidenses, pero la atención preventiva que reciben significa que tienen enfermedades más cortas y menos graves. Vacunas contra la gripe para casi todos aquí (no fue el caso hace 30 años en Iowa). El susto de la gripe aviar hace un par de años ha impulsado a la mayoría de las grandes escuelas o empresas a colocar botellas de spray para el alcohol en cada puerta principal, y muchos japoneses se dan un chapuzón cada vez que entran o salen.
Cada vez que una escuela pública hasta el grado 9 (14-15 años) tiene una clase que le falta al 30% de sus alumnos debido a una enfermedad, la administración generalmente enviará al resto de la clase a casa por el resto de esa semana. Si se cierran 2 o más clases en un grado, los maestros consideran cerrar ese año completo en casa hasta la próxima semana. Y si se consideran dos o más grados, la administración considerará cerrar toda la escuela. Tenga en cuenta que no dije que dos clases con un 30% de enfermos cerrarán una escuela. Pero es interesante observar cómo el rumor de cerrar una clase, un grado o una escuela por enfermedad traerá tos y estornudos marginales a un enfoque y atención cuidadosos.
En pocas palabras: no tengo ninguna prueba de ninguna manera. Pero noto una clara veta hipocondríaca en algunos japoneses. Ese es el problema con la atención sanitaria barata y ubicua: ¡todos lo aprovechan al máximo!
