La palpación del abdomen puede conducir a una gran cantidad de pistas sobre cualquier patología en esa región.
El examinador típicamente palpa las nueve áreas del abdomen del paciente. Esto se realiza típicamente dos veces, ligeramente y luego profundamente. 
En la palpación leve, el examinador realiza pruebas para detectar cualquier masa, rigidez o dolor palpables.
En la palpación profunda, el examinador está probando cualquier organomegalia.
La palpación también es útil para determinar el grado de ascitis abdominal, en su caso, así como las pulsaciones.
Las reacciones que pueden indicar patología incluyen:
- protección, que describe la contracción muscular a medida que se aplica presión.
- rigidez, indicando inflamación peritoneal.
- dolor de rebote en la liberación
- orificios herniarios si son impulsos positivos para la tos.
Las masas abdominales están relacionadas con los órganos subyacentes. Las masas del cuadrante superior derecho incluyen hepatomegalia, hidropesía de la vesícula biliar y carcinoma de la cabeza del páncreas. Las masas epigástricas son pancreáticas (pseudoquiste o carcinoma), tumores malignos gástricos y tumores malignos de colon. Las masas en el cuadrante superior izquierdo generalmente se deben a esplenomegalia o carcinoma de estómago o colon. En los flancos, las masas generalmente surgen del riñón (quiste o tumor), aunque ocasionalmente de otras estructuras retroperitoneales (linfoma, sarcoma). Las masas en los cuadrantes inferiores generalmente surgen del intestino. En el lado derecho, las masas comunes incluyen absceso apendicular y carcinoma cecal; a la izquierda, absceso diverticular y carcinoma sigmoide. Las masas abdominales centrales a menudo son aneurismas aórticos, y la naturaleza pulsátil de la masa es diagnóstica.
