Para el dolor avanzado de la artritis, el tratamiento con células madre es una terapia prometedora.
El jurado todavía está deliberando sobre si la terapia con células madre puede curar la artritis, pero investigaciones recientes han demostrado que las células madre implantadas en el cartílago artrítico pueden producir células sanas para reemplazar el tejido defectuoso.
¿Cómo funciona el tratamiento con células madre?
Las células madre son células “en blanco” con la capacidad de convertirse en varios tipos de células diferentes en el cuerpo. En teoría, estas células pueden reemplazar o reparar tejidos dañados, eliminando la necesidad de cirugía. Por ejemplo, si se inyecta en la médula espinal de una persona, las células madre imitan las células de la médula espinal.
Tan prometedora es esta investigación que Keck Medicine de USC estableció recientemente el Departamento de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa para estudiar cómo los propios mecanismos de desarrollo y reparación del cuerpo pueden restaurar células, tejidos y órganos dañados, redefiniendo tratamientos de medicina regenerativa para enfermedades humanas. La iniciativa incluye ingenieros de tejidos, biólogos del desarrollo, genetistas y clínicos que colaboran en la investigación con células madre.
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¿Quién podría beneficiarse del tratamiento con células madre?
Andy McMahon, MD, PhD, presidente de biología de células madre y medicina regenerativa, predice que debido a que los tratamientos con células madre reemplazarían el tejido dañado con tejido sano, los tratamientos serían más que remedios: serían curas. Este resultado podría llegar a muchos tipos diferentes de pacientes en la próxima década, incluidos aquellos con osteoartritis, VIH / SIDA, enfermedad de Alzheimer, degeneración macular relacionada con la edad seca y daño del sistema inmune debido a la quimioterapia.
Para pacientes con artritis, se ha avanzado lo suficiente en la terapia de trasplante celular que el implante de condrocitos autólogos (ACI), una terapia de trasplante celular que utiliza las propias células del paciente, ahora se usa ampliamente para reemplazar el cartílago entre las articulaciones.
Los médicos creen que las terapias con células madre pueden ayudar a los pacientes a tener una vida más sostenible y gratificante.
¿Dónde puedo tener terapia de células madre?
No existen terapias aprobadas por la FDA que usen células madre para tratar la artritis, pero existen ensayos clínicos para evaluar la efectividad del tratamiento con células madre. Como parte de una prueba de 2016, el neurólogo Charles Liu, director del Centro de Neurorestauración de la USC, a través de un ensayo clínico patrocinado por el Instituto de Medicina Regenerativa de California a través de Asterias Biotherapeutics e involucró otros cinco sitios clínicos, exprimió 10 millones de células madre en un paciente paralizado. médula espinal. En cuestión de meses, el paciente podía levantar pesas, escribir su nombre y alimentarse solo.
El estudio no está completo y el tratamiento no es la terapia estándar. Pero los resultados prometedores llevaron a los investigadores a extender el tratamiento a personas con lesiones espinales menos graves que hubieran sido demasiado arriesgadas como para incluirlas en las pruebas iniciales.