Las proteínas de membrana cumplen múltiples funciones, como el sensor químico, el transporte de iones, el transporte de nutrientes, la energía y la transducción de señales, etc. Las funciones más importantes de las proteínas de membrana se resumen a continuación:
- Transducción de señales: los GPCR son una de las familias de proteínas de membrana más importantes. Estas proteínas detectan la presencia de ligandos sensoriales como fotones, hormonas, neurotransmisores, iones, glioproteínas, etc. Algunos de los ejemplos más comunes son los receptores adrenérgicos (receptor adrenérgico – Wikipedia), los receptores de opiáceos (receptor de opioides – Wikipedia), los receptores de serotonina (5 -HT receptor – Wikipedia), receptores de dopamina (receptor de dopamina – Wikipedia) etc. Estos receptores comparten un pliegue estructural común con siete hélices transmembrana (TM). Tras la unión del ligando a la superficie extracelular, estos receptores experimentan cambios conformacionales e interaccionan con proteínas intracelulares, principalmente proteína G y arrestina. Dependiendo de la pareja que interactúa con GPCR, inducen diferentes cascadas de señalización dentro de la célula. Además, estos GPCR son farmacológicamente importantes. Casi un tercio de los medicamentos disponibles actúan a través de los GPCR.
- Transportador: los transportadores son una clase importante de proteínas de membrana. Estas proteínas transfieren iones, azúcares, drogas, proteínas, etc. a través de la membrana. El transporte se realiza a través de difusión o transporte activo. Los iones y azúcares son importantes para la supervivencia celular. Los iones actúan como cofactores enzimáticos mientras que la descomposición de azúcares produce energía. Los canales de iones Na +, K +, Ca2 + y H + son pocos ejemplos de transporte de iones. Los transportadores de glucosa (transportador de glucosa – Wikipedia) y la lactosa permeasa (lactosa permeasa – Wikipedia) son algunos de los ejemplos de transportadores de azúcar. Estos transportadores desempeñan un papel fisiológico significativo en el metabolismo celular y la función.
- Transducción de energía: las proteínas de membrana bombean electrón / protón a través de la membrana y producen un gradiente potencial que facilita la síntesis de ATP. Estas proteínas existen en las membranas mitocondriales y cloroplastos como supercomplejos. Por ejemplo, el complejo citocromo b6f (complejo citocromo b6f – Wikipedia) está involucrado en el proceso de fotosíntesis que da como resultado la síntesis de ATP a partir de ADP.
Puede haber otras funciones importantes de la proteína de la membrana de las que no pueda estar al tanto. Pero, estas son una de las funciones más importantes que tienen funciones fisiológicas en el metabolismo celular y la supervivencia.
