La “desnutrición crónica” no es un diagnóstico singular. Nuestra dieta requiere una variedad de nutrientes (fuentes de energía, como carbohidratos, proteínas y grasas, así como una gran cantidad de vitaminas y minerales esenciales). Una persona puede obtener suficientes calorías / energía, pero puede carecer de una o varias vitaminas. Consideraríamos que esta persona está desnutrida, aunque tal vez una etiqueta mejor sería “desnutrida”. En muchos países industrializados, a menudo obtenemos una cantidad abundante de calorías, pero carecemos de varias vitaminas, minerales o fibra dietética. En los países más pobres, a menudo es una falta de calorías (lo que resulta en un peso insuficiente), pero también puede ser una falta de vitaminas y minerales.
Algunos ejemplos: una persona puede ser deficiente en vitamina D y / o calcio, lo que puede causar pérdida ósea y fracturas más fáciles. O uno puede ser deficiente en vitamina B12. Vemos esto particularmente en alcohólicos, y esto puede provocar anemia y daño a los nervios. Las mujeres, en particular, a menudo son deficientes en hierro, especialmente si tienen períodos abundantes. Eso puede conducir a problemas continuos con la anemia, lo que resulta en fatiga y baja energía. Las personas con ciertos trastornos gastrointestinales como enfermedad celíaca, enfermedad pancreática o fibrosis quística a menudo tienen intestinos enfermos y no pueden absorber ciertas vitaminas (especialmente las vitaminas liposolubles A, D, E y K) … por lo que a menudo están desnutridos a pesar de que consumen lo que de lo contrario, será suficiente de esas vitaminas. Entonces, como puede ver, la desnutrición / malnutrición puede ser un montón de cosas diferentes.