Si puedes mantener las células de una persona muerta, con vida, ¿la persona estará muerta? ¿El corazón y los pulmones aún podrían funcionar?

No. Las células madre son las únicas células que no se han transformado irreversiblemente en el tipo de célula en la que se convertirán. Y, aunque hay mucha investigación detrás de las células madre, no ha habido ninguna indicación de que las células madre se puedan dirigir para crear órganos o clonar a una persona. De hecho, el éxito que encontramos con la investigación celular hoy en día proviene de células adultas, con muy poco avance de las células madre específicamente.

Lee La vida inmortal de Henrietta Lacks. Es un libro sobre una mujer que murió hace décadas, pero miles de millones de sus células todavía se utilizan en la investigación actual. Esas células nunca podrán asumir el papel de un órgano o una persona, por lo que, técnicamente, ella no está viviendo, pero sus células han seguido viviendo indefinidamente. Tanto es así, que si los alinea borde a borde, se envolverían alrededor de la Tierra tres veces. Esto ha causado una enorme cantidad de dolor para su familia.

Piénsalo de esta manera. Las células están vivas para servir al potencial: posibilidad de completar una tarea en el organismo al que sirve. Las células no tienen sistemas sensoriales o la capacidad de experimentar la vida. La muerte de una célula solo es poco ética si elimina o reduce el potencial de vida de un organismo. Y dado que una célula desconectada de su organismo no tiene potencial, no tiene ningún propósito para la vida. Y, cualquier grupo de células en un ser humano sin importar qué tan grande, desconectado de la capacidad del cerebro para gobernar el organismo, caiga en esta categoría. La única manera, aquellos grupos de células que se han unido para funcionar como un órgano podrían permanecer vivos sería servir a otro organismo.